Santo Domingo.- Cada 21 de enero, la República Dominicana conmemora el Día de Nuestra Señora de la Altagracia, una de las advocaciones marianas de mayor arraigo en la fe y la tradición nacional. Esta celebración, de profunda significación religiosa y cultural, tiene sus orígenes a inicios del siglo XVI y forma parte esencial de la historia espiritual del pueblo dominicano.

La Virgen de la Altagracia, conocida popularmente como “Tatica, la de Higüey”, está representada en una pintura al óleo que muestra a la Virgen María contemplando al Niño Jesús, recostado sobre el pesebre. La imagen incorpora símbolos del nacimiento de Cristo, como la estrella de Belén y la presencia de San José, quien aparece en segundo plano observando a su familia.

En la obra, María luce un manto azul decorado con estrellas, un escapulario blanco sobre el pecho y una corona incorporada posteriormente a la pintura original. Doce estrellas rodean su cabeza, reforzando el simbolismo mariano. La imagen mide 33 centímetros de ancho por 45 de alto y, desde el siglo XVIII, se encuentra enmarcada en una estructura ornamentada con oro, piedras preciosas y esmaltes.

La pintura fue traída desde España por los hermanos Alfonso y Antonio Trejo, entre los primeros colonizadores que se establecieron en la ciudad de Higüey, quienes la donaron a la iglesia principal de la localidad. En 1572 se concluyó el primer santuario dedicado a esta advocación y, en 1971, fue consagrada la actual Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, donde la imagen es venerada en la actualidad.

Nuestra Señora de la Altagracia ha sido coronada en dos ocasiones: en 1922, por disposición del Papa Pío XI, y en 1979 por San Juan Pablo II, quien realizó la coronación personalmente durante su visita apostólica a la República Dominicana.