El empresario haitiano Gilbert Bigio, fundador del conglomerado GB Group, falleció este martes 29 de septiembre a los 91 años en Florida, Estados Unidos, según informaron personas cercanas a su familia.

Aunque Bigio era una de las figuras más conocidas del empresariado haitiano, su nombre también estuvo vinculado durante años con la actividad empresarial en República Dominicana ya que su grupo empresarial estuvo detrás de la operación que incorporó los negocios de combustibles de Chevron-Texaco en el país.

¿Quién era Gilbert Bigio?

Bigio fue un empresario haitiano que desarrolló una extensa trayectoria en distintos sectores de la economía. Comenzó su carrera empresarial en 1957 y, posteriormente, en 1972, fundó GB Group, un conglomerado con operaciones en diferentes áreas y presencia en varios mercados del Caribe.

Con el paso de los años, el grupo expandió sus actividades hacia sectores como energía, combustibles, construcción, agricultura, alimentos, acero y logística.

Por su trayectoria y patrimonio, Bigio llegó a ser identificado internacionalmente como una de las personas más ricas de Haití.

¿Y qué tiene que ver con República Dominicana?

En 2012, GB Group, a través de su afiliada Gulfstream Petroleum, adquirió los negocios de comercialización y distribución de combustibles y las operaciones de aviación que Chevron Caribbean tenía en República Dominicana, Jamaica y San Martín.

La operación incluyó más de 200 estaciones de servicio que continuaron operando bajo la marca Texaco en los tres mercados. En República Dominicana, GB Group se convirtió en el accionista mayoritario y operador de estos negocios, junto con socios estratégicos dominicanos.

Por eso, aunque Bigio era haitiano y su principal centro de negocios estaba en Haití, su grupo empresarial pasó a tener una presencia importante en el mercado dominicano de combustibles.

Rodeado de controversias

En diciembre de 2022, el Gobierno de Canadá sancionó a Gilbert Bigio junto a los empresarios haitianos Reynold Deeb y Sherif Abdallah.

Las autoridades canadienses alegaron que los tres empresarios habían proporcionado apoyo financiero y operativo ilícito a grupos armados en Haití, incluyendo actividades relacionadas con lavado de dinero y corrupción.

Su fallecimiento también permite recordar una etapa de la expansión empresarial haitiana hacia otros mercados del Caribe y, particularmente, la operación mediante la cual GB Group pasó a controlar las actividades de Texaco en República Dominicana, Jamaica y San Martín en 2012.