Durante el período 2015–2024, las exportaciones de productos farmacéuticos de la República Dominicana mantuvieron una trayectoria de crecimiento sostenido, al pasar de US$308.8 millones en 2015 a US$545.8 millones en 2024, lo que representa una tasa de crecimiento promedio anual de 6.5 %, de acuerdo con el Perfil Económico de las industrias de Fabricación de Productos Farmacéuticos, elaborado por el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM).

Este desempeño estuvo explicado, en gran medida, por el peso del régimen de zonas francas, que concentró en promedio el 95.1 % del total exportado durante la última década. En contraste, las exportaciones bajo el régimen nacional representaron apenas el 3.5 %, mientras que otros regímenes, como admisión temporal, aportaron participaciones marginales.

Entre 2021 y 2024, las exportaciones farmacéuticas acumularon US$2,108.8 millones. En ese período, los productos con mayor participación correspondieron a instrumentos identificados por el uso de ostomio (42.4 %), catguts estériles y ligaduras para suturas quirúrgicas (42.0 %) y medicamentos con fines terapéuticos o profilácticos (11.2 %), lo que evidencia una especialización en insumos médicos y dispositivos vinculados al sector salud.

En términos de destinos, el comercio exterior del sector mostró una ligera mayor concentración. La participación de los cinco principales mercados pasó de 78.3 % en 2015 a 80.6 % en 2024. Estados Unidos se mantuvo como el principal destino, al concentrar el 57.0 % de las exportaciones farmacéuticas dominicanas en 2024, seguido por Países Bajos (11.6 %), Brasil (5.6 %), Colombia (3.6 %) y Panamá (2.8 %).

Este posicionamiento se ve favorecido por los acuerdos comerciales vigentes, que otorgan preferencias arancelarias y facilitan el acceso a mercados estratégicos. En el contexto regional, República Dominicana representó el 5.4 % de las exportaciones farmacéuticas de América Latina y el Caribe en 2024, ubicándose como el quinto mayor exportador de la región y el principal del Caribe.

Sin embargo, este desempeño exportador convive con una condición estructural: el país es importador neto de medicamentos. Entre 2015 y 2024, las importaciones farmacéuticas crecieron a una tasa promedio anual de 7.4 %, al pasar de US$552.2 millones a US$1,047.2 millones. A diferencia de las exportaciones, estas compras externas se concentraron mayoritariamente en el régimen nacional, con un promedio del 97.2 % del total.

El mayor incremento se registró en 2021, cuando las importaciones aumentaron 72.0 %, alcanzando US$1,219.2 millones, en un contexto marcado por la pandemia de la COVID-19 y la mayor demanda de medicamentos, vacunas e insumos sanitarios. Entre 2021 y 2024, las importaciones acumuladas sumaron US$4,193.5 millones, dominadas por medicamentos con fines terapéuticos o profilácticos, que representaron el 74.9 % del total.

En la última década también se observó una reducción en la concentración de los mercados de origen de las importaciones. La participación de los cinco principales países proveedores pasó de 55.9 % en 2015 a 44.0 % en 2024, reflejando una mayor diversificación. Estados Unidos continuó como principal origen (12.5 %), seguido por India (10.2 %), Alemania (8.5 %), República Dominicana (7.2 %) y Suiza (5.6 %).

A nivel regional, en 2024 la República Dominicana se posicionó como el undécimo mayor importador de productos farmacéuticos de América Latina y el Caribe y ocupó el lugar 69 a nivel mundial, con una participación del 0.1 % del total global. Este balance entre un sector exportador dinámico y una elevada dependencia de importaciones refleja los retos estructurales del sistema productivo farmacéutico dominicano y su inserción en los mercados internacionales.