Washington (EFE).– El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este viernes que la flota militar que su país ha desplegado rumbo a Irán es “incluso mayor” que la movilizada anteriormente frente a Venezuela, aunque aseguró que mantiene abierta la posibilidad de alcanzar un acuerdo con Teherán.

“Una gran armada, una flota, se dirige hacia Irán, y es incluso mayor que la que teníamos cerca de Venezuela. Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos. Puedo decir esto: ellos quieren llegar a un acuerdo”, declaró Trump ante la prensa en el Despacho Oval.

El mandatario sostuvo que su Gobierno ha presionado a las autoridades iraníes por su actuación frente a las protestas internas. “Iban a ahorcar a 837 personas. Les dije que, si lo hacían, pagarían un precio como nadie ha pagado antes. Dieron marcha atrás y lo aprecio”, afirmó.

Al ser consultado sobre si ha establecido un plazo para que Irán acepte un acuerdo antes de una eventual acción militar, Trump evitó dar detalles. “No quiero hablar de nada relacionado con acciones militares, pero tenemos una flota tremendamente poderosa allí. Los barcos más poderosos del mundo y el ejército más fuerte del mundo, con mucha diferencia”, señaló.

Un día antes, Trump había reiterado que busca un acuerdo con el Gobierno iraní para impedir que ese país obtenga armas nucleares y para frenar la represión contra manifestantes.

Por su parte, el ministro de Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, expresó este viernes su disposición a negociar una solución diplomática sobre el programa nuclear iraní, pese a lo que calificó como una “falta de buena voluntad” previa por parte de Washington.

Nuevas sanciones contra Irán

En paralelo, Estados Unidos anunció nuevas sanciones contra altos funcionarios iraníes y redes financieras vinculadas al régimen, a los que acusa de participar en la represión violenta de las protestas.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro, sancionó al ministro del Interior iraní, Eskandar Momeni Kalagari, por su presunta responsabilidad en la actuación de las fuerzas de seguridad, así como a varios altos mandos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), señalados por detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y violencia contra civiles.

Las sanciones también incluyen al empresario Babak Morteza Zanjani, acusado de malversar miles de millones de dólares en ingresos petroleros y de actuar como intermediario financiero del régimen tras su liberación de prisión.

Por primera vez, Washington sancionó además a dos plataformas de intercambio de criptomonedas registradas en el Reino Unido —Zedcex y Zedxion—, a las que acusa de facilitar operaciones financieras vinculadas al IRGC y de ayudar a evadir las sanciones internacionales.

Escalada de tensiones

El anuncio se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Estados Unidos e Irán. El portaaviones nuclear USS Abraham Lincoln y su grupo de combate ya se encuentran en Oriente Medio, según informó el Comando Central de EE.UU. (Centcom).

Aunque las protestas que sacudieron Irán a inicios de enero fueron sofocadas, Trump ha mantenido la orden de reforzar la presencia militar en la región. Irán ha advertido que responderá a cualquier intervención estadounidense y que considerará objetivos militares todas las bases de EE.UU. en la zona.

Las autoridades iraníes han acusado a Estados Unidos e Israel de promover las protestas, que califican de “terroristas”. El régimen cifra en 3,117 los fallecidos, mientras organizaciones opositoras elevan la cifra a alrededor de 6,000.