Un potente terremoto de 7.6 grados sacudió a Panamá este 9 de octubre, sintiéndose también en Costa Rica y generando interrogantes sobre por qué un movimiento telúrico tan poderoso no siempre provoca una destrucción proporcional a su magnitud. A través de su espacio Te Lo Explico, la periodista Nairobi Viloria analizó este fenómeno y las razones por las cuales sismos de gran intensidad pueden dejar consecuencias diferentes en distintas zonas.

Los factores que determinan los daños de un sismo
Según organismos especializados, la magnitud por sí sola no cuenta toda la historia ni permite conocer las consecuencias reales de un terremoto. Entre los factores clave que influyen en el impacto se encuentran:

La distancia al lugar donde se produjo la ruptura del sismo.

La profundidad a la que ocurre el terremoto.

Las características del suelo, ya que los suelos blandos pueden amplificar notablemente las sacudidas.

La resistencia de las edificaciones, es decir, las normas y la calidad con la que se construye. Las estructuras diseñadas para resistir sismos tienen mayores posibilidades de soportar los impactos.

El dato clave sobre la energía liberada
Durante su explicación, se destacó un dato físico interesante: un terremoto de magnitud 8 libera aproximadamente 32 veces más energía que uno de magnitud 7, según datos de servicios geológicos. Sin embargo, el hecho de que libere mucha más energía no significa necesariamente que provoque 32 veces más destrucción, ya que entran en juego la ubicación, la profundidad y la vulnerabilidad de las zonas afectadas.

Mientras las autoridades panameñas y costarricenses continúan evaluando los daños tras el movimiento de este jueves, este tipo de eventos sirve para comprender que la magnitud mide el tamaño del sismo, pero las consecuencias dependen de múltiples variables estructurales y geográficas.