El doctor Robert Paulino afirmó, durante una entrevista concedida a la periodista Nairoby Viloria, que aproximadamente 82,000 personas viven con VIH en la República Dominicana. Explicó que, aunque los nuevos casos han disminuido en la población general durante la última década, la incidencia continúa siendo mayor en determinados grupos afectados por factores sociales, culturales y estructurales.

La República Dominicana registra aproximadamente 82,000 personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), de acuerdo con las estimaciones citadas por el doctor Robert Paulino durante una entrevista realizada por la periodista Nairoby Viloria.

El especialista explicó que el país reportó sus primeros casos a principios de la década de 1980, coincidiendo con el inicio de una pandemia mundial que ya supera los 40 años. Desde entonces, el comportamiento del VIH ha pasado por distintas etapas, desde períodos marcados por una elevada incidencia y numerosos diagnósticos hasta el escenario actual, caracterizado por una estabilización y reducción de los nuevos casos en la población general.

“En la República Dominicana viven aproximadamente 82,000 personas que tienen un diagnóstico o que entendemos, por algunos indicadores directos o indirectos de laboratorio, que viven con VIH”, indicó Paulino.

¿Cuál es la diferencia entre incidencia y prevalencia del VIH?

Durante la conversación, Paulino consideró importante diferenciar dos conceptos utilizados para analizar el comportamiento del virus: la incidencia y la prevalencia.

La incidencia se refiere a los nuevos casos identificados durante un período determinado. Según explicó, en los últimos diez años se ha producido una disminución significativa de nuevos casos en la población general dominicana.

La prevalencia, en cambio, representa la cantidad total de personas que viven con el virus en un momento específico, independientemente de cuándo contrajeron la infección.

El doctor explicó que la prevalencia nacional se sitúa aproximadamente entre el 0.8 % y el 0.9 % de la población dominicana. Esta cifra se actualiza con los nuevos casos registrados cada año y permite conocer la dimensión aproximada del VIH en el país.

“Nosotros sabemos más o menos la dimensión exacta de la cantidad de personas viviendo con VIH en la República Dominicana”, manifestó.

¿Por qué se considera que República Dominicana tiene una epidemia concentrada?

Paulino señaló que la República Dominicana presenta una epidemia concentrada, lo que significa que la incidencia no se distribuye de igual manera en toda la población.

Explicó que existen determinados grupos que enfrentan una probabilidad mayor de adquirir el virus debido a factores estructurales, culturales, personales y biológicos.

Este comportamiento es diferente al de una epidemia generalizada, en la que cualquier persona, sin importar su grupo o ubicación, enfrenta una probabilidad similar de adquirir la infección.

“No significa que las otras poblaciones no vayan a tener el riesgo, sino que la incidencia es más alta en esos grupos”, aclaró.

¿Qué factores aumentan la vulnerabilidad frente al VIH?

Entre las condiciones que pueden incrementar el riesgo, el doctor mencionó el estigma social, la discriminación, las dificultades para acceder a los servicios de salud y la exclusión de oportunidades educativas.

Estos elementos, indicó, colocan a algunas poblaciones en situaciones de mayor vulnerabilidad y limitan sus posibilidades de recibir información, prevención, diagnóstico oportuno y atención médica.

“Cuando empezamos a separar cada uno de esos elementos, ya sean estructurales o culturales, nos encontramos con factores como el estigma social, la discriminación, el acceso a los servicios de salud y la exclusión social de los servicios educativos”, explicó.

Paulino precisó que no se trata de condiciones inherentes a las personas, sino de poblaciones que han sido vulnerabilizadas por barreras sociales y estructurales.

Esas condiciones contribuyen a mantener una mayor incidencia del VIH en determinados sectores, aunque el riesgo de transmisión también está presente en el resto de la población.

El VIH permanece como un desafío de salud pública

El especialista recordó que el VIH constituye un problema global que ha evolucionado durante más de cuatro décadas. Aunque los avances en diagnóstico, prevención y tratamiento han transformado la realidad de las personas que viven con el virus, todavía persisten desafíos relacionados con la discriminación, el acceso a los servicios y la detección de nuevos casos.

La reducción de la incidencia registrada durante los últimos diez años representa un avance para la República Dominicana. Sin embargo, Paulino insistió en que es necesario comprender cómo se distribuyen los nuevos casos para dirigir las estrategias de prevención y atención hacia las poblaciones que enfrentan mayores barreras.

La conversación entre el doctor Robert Paulino y la periodista Nairoby Viloria puso de relieve la necesidad de mantener el VIH dentro del debate público, combatir el estigma y facilitar que las personas accedan oportunamente a información, pruebas y servicios de salud.