Santo Domingo. – La Primera Sala de la Suprema Corte de Justicia declaró inadmisible el recurso de casación presentado por el exprocurador general Jean Alain Rodríguez Sánchez, por lo que se mantiene la condena que le ordena pagar RD$2 millones al periodista Marino Zapete Corniel por daños morales.

La decisión deja vigente una sentencia de la Corte de Apelación del Distrito Nacional, emitida en agosto de 2024, que había revocado el fallo de primer grado y establecido la responsabilidad civil de Rodríguez. Además de la indemnización, el exfuncionario deberá pagar un interés judicial de 1.5 % mensual, calculado desde la notificación de la sentencia hasta que se complete el pago.

La Suprema Corte explicó que Rodríguez no demostró la existencia del interés casacional requerido por la Ley 2-23 sobre Recurso de Casación. Según el tribunal, no acreditó que la decisión de apelación contradijera una jurisprudencia establecida, que existieran criterios contradictorios entre tribunales sobre el caso o que fuera necesario establecer una nueva doctrina jurídica.

¿De dónde surge el conflicto?

El proceso judicial se originó por una investigación presentada por Marino Zapete en septiembre de 2019, cuando conducía el programa El Jarabe de Zapete, transmitido por Teleradio América. El periodista cuestionó contratos del entonces Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones con Grupo Asimra, SRL, para el suministro de cemento asfáltico.

Dos de esos contratos habían sido firmados en 2017 por Maybeth Rodríguez Sánchez, hermana del exprocurador y representante de la empresa. Después de la publicación de las informaciones, Zapete pidió que las contrataciones fueran investigadas y Maybeth Rodríguez respondió negando ser o haber sido suplidora del Estado. Posteriormente, presentó una acusación penal privada contra el periodista por difamación, de la que desistió en 2020.

Zapete sostuvo que Jean Alain Rodríguez ejerció presiones para que se retractara de sus señalamientos y que, tras negarse, su programa salió del aire. El periodista alegó que esta situación le provocó daños morales y materiales y acudió a los tribunales para reclamar una indemnización.

En 2022, un tribunal de primera instancia había rechazado la demanda al considerar que no existían pruebas suficientes. Sin embargo, la Corte de Apelación posteriormente revocó esa decisión y condenó a Jean Alain Rodríguez al pago de los RD$2 millones. La misma corte rechazó la demanda contra Maybeth Rodríguez y determinó que tampoco fueron demostrados los daños materiales reclamados por Zapete.

La Suprema también respondió a otros argumentos

En su recurso, Rodríguez alegó violaciones a su derecho de defensa, falta de motivación en la valoración de las pruebas y cuestionó la participación de la magistrada Maritza Elupina Capellán Araujo, a quien atribuyó un supuesto conflicto de interés.

Sobre este punto, la Primera Sala señaló que la magistrada había formado parte del tribunal de apelación durante el proceso y que no fue recusada oportunamente. También explicó que su ausencia como firmante de la sentencia definitiva se debió a un error material, lo que, según el tribunal, no afectaba la validez de la decisión.

Con la inadmisión del recurso de casación, la Suprema Corte no modificó la condena establecida por la Corte de Apelación, por lo que permanece la obligación de pagar los RD$2 millones más los intereses judiciales correspondientes.