San Pedro de Macorís concentra el mayor número de edificaciones identificadas como vulnerables ante un posible tsunami en República Dominicana, con un total de 14,348 estructuras ubicadas en zonas de riesgo, según una investigación sobre amenaza sísmica y de tsunami realizada por físicos del Centro Nacional de Sismología de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

La cifra supera ampliamente las 3,284 edificaciones identificadas en Puerto Plata y las 747 de Bajos de Haina, colocando a San Pedro de Macorís como el municipio con mayor cantidad de infraestructura expuesta dentro de las áreas analizadas por el estudio.

La investigación fue realizada por los físicos Ramón Delanoy y Andrés Moreta, del Centro Nacional de Sismología de la UASD, con el auspicio del Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDOCYT).

De acuerdo con los investigadores, el estudio representa un avance en la identificación detallada de las zonas vulnerables ante este tipo de fenómeno. Según el director del Centro Nacional de Sismología, es la primera vez que en República Dominicana se obtienen datos de esta naturaleza con este nivel de detalle.

Norte, Nordeste y Este concentran la mayor amenaza

El estudio concluye que las regiones Norte, Nordeste y Este del país presentan la mayor amenaza de tsunami, debido a las características de las fallas existentes y a la posibilidad de que un terremoto de gran magnitud y poca profundidad pueda generar este fenómeno.

Entre las localidades identificadas con áreas potencialmente expuestas figuran Puerto Plata, Nagua, Miches, Bávaro-Punta Cana, una franja de Boca Chica, Bajos de Haina y Nigua, además de San Pedro de Macorís.

Para determinar las zonas que podrían resultar afectadas, los investigadores delimitaron áreas tomando como referencia elevaciones de 3, 5 y 10 metros sobre el nivel del mar, estableciendo los posibles escenarios de inundación provocados por olas de esas alturas.

Casi 100 mil personas también estarían expuestas

Además del impacto sobre las edificaciones, la investigación estima que 97,496 personas que viven en municipios costeros estarían expuestas a un tsunami con olas de hasta cinco metros de altura, tomando como referencia los datos del Censo 2020.

Aunque San Pedro de Macorís destaca por la cantidad de edificaciones vulnerables, Santo Domingo Este registra la mayor cantidad de población expuesta, con unas 43,044 personas.

Le siguen Puerto Plata, con 13,161 personas; Bajos de Haina, con 11,112; Samaná, con 5,141; Sosúa, con 4,111; y Nigua, con 3,385.

También fueron identificadas poblaciones expuestas en Palengue, Villa Isabela, Azua, Luperón, Sabana de la Mar, Higüey, Río San Juan, Pepillo Salcedo, Miches, Nagua, Boca Chica, Monte Llano, Sánchez, Las Terrenas, Cabrera y Monte Cristi, entre otros municipios.

San Pedro supera ampliamente a otros municipios

En cuanto a infraestructura, la diferencia es particularmente marcada en San Pedro de Macorís. De las 19,307 edificaciones identificadas en zonas de riesgo, 14,348 se encuentran en este municipio.

Puerto Plata ocupa el segundo lugar con 3,284 edificaciones, seguido por Bajos de Haina, con 747. También aparecen Miches, con 150; Monte Cristi y Nagua, con 145 cada uno; Baní y Boca Chica, con 112; Las Terrenas, con 93; La Caleta, con 72; Azua, con 53; y Juan Dolio y Guayacanes, con 46.

El estudio también advierte sobre la vulnerabilidad de las infraestructuras hoteleras, debido a que gran parte de la actividad turística del país se desarrolla en zonas costeras. Muchas de estas instalaciones se encuentran a menos de 10 metros sobre el nivel del mar y a menos de dos kilómetros de la costa, por lo que además del riesgo sísmico están expuestas a los efectos de un eventual tsunami.

Los investigadores señalan igualmente que existen edificaciones próximas a los ríos Higüamo, Ozama, Haina y Nigua, donde las aguas podrían penetrar tierra adentro ante un tsunami.

Un estudio para prevenir, no para predecir

Los especialistas aclaran que la investigación no predice que ocurrirá un tsunami, sino que identifica las áreas que presentan condiciones de vulnerabilidad ante diferentes escenarios, información que puede ser utilizada para fortalecer la preparación y reducir posibles daños.

Entre las medidas de prevención que pueden apoyarse en estos datos se encuentran la creación y señalización de rutas de evacuación, instalación de sistemas de sirenas y alertas, reforzamiento de edificaciones ubicadas en zonas vulnerables y programas de educación y preparación de la población.