La Organización de los Estados Americanos (OEA) llamó a los países de América Latina y el Caribe a reforzar sus medidas de prevención ante los efectos que podría provocar el fenómeno climático de El Niño, que se espera alcance una intensidad muy fuerte y genere condiciones extremas en distintas zonas de la región.

La advertencia apunta a dos escenarios opuestos: mientras algunas áreas podrían sufrir lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra, otras enfrentarían una reducción considerable de las precipitaciones y sequías severas.

¿Por qué preocupa este fenómeno? Porque sus efectos no se limitan al clima. También podrían comprometer el suministro de agua potable, la producción de alimentos, la generación de energía hidroeléctrica y la salud pública.

Según un estudio citado por la OEA, entre las zonas expuestas a precipitaciones intensas figuran la costa de Ecuador, el norte de Perú, el centro y sur de Chile y la cuenca del Plata, que comprende territorios de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.

En contraste, Centroamérica, las islas del Caribe, las regiones Andina y Caribe de Colombia y Venezuela, así como la cuenca amazónica, podrían experimentar fuertes reducciones de las lluvias y períodos de sequía.

¿Cómo podrían afectar las sequías a la población? La disminución de las precipitaciones podría limitar la disponibilidad de agua y afectar la producción de electricidad en centrales hidroeléctricas. Esto representa un riesgo para los servicios esenciales, especialmente en una región donde más de 200 millones de personas carecen de un suministro continuo de agua, según datos de la organización.

La OEA también advirtió que la escasez de agua podría agravar la inseguridad alimentaria. Sus estimaciones apuntan a que entre 500,000 y 750,000 personas del Corredor Seco podrían llegar a la fase 3, denominada «Crisis Aguda», de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF).

A esto se suman los riesgos para la salud asociados a las altas temperaturas y al almacenamiento de agua sin protección adecuada, que puede favorecer la aparición de problemas sanitarios.

¿Qué propone la OEA para reducir los daños? El organismo instó a los gobiernos a fortalecer la prevención y la preparación durante los últimos meses de 2026, además de mejorar la coordinación entre países y el intercambio de información para anticipar los posibles impactos.

Andrés Sánchez, jefe de la Sección de Agua de la OEA, sostuvo que, aunque El Niño no puede evitarse, sí es posible reducir parte de sus consecuencias mediante medidas oportunas.

La advertencia busca que los países actúen antes de que se agraven las condiciones climáticas, con acciones que permitan proteger el acceso al agua, la seguridad alimentaria, la infraestructura y la salud de sus poblaciones.