Londres.- El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este lunes que el Reino Unido prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años como parte de una estrategia destinada a reforzar la protección de niños y adolescentes frente a los riesgos del entorno digital.

La medida también incluirá acciones dirigidas a limitar la comunicación de menores con desconocidos a través de chats integrados en videojuegos y otras plataformas en línea.

La decisión sitúa al Reino Unido en la misma línea de Australia, que en 2025 se convirtió en el primer país del mundo en aprobar una prohibición similar para los menores de edad.

Entre las plataformas que podrían verse afectadas por la normativa figuran TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick, las mismas redes incluidas en la legislación australiana.

Durante un anuncio realizado en la residencia oficial de Downing Street, Starmer calificó la iniciativa como un momento importante para el país y aseguró que se trata de una decisión necesaria para responder a las crecientes preocupaciones de las familias.

“El Gobierno ha tomado esta decisión porque creemos que es la correcta y porque la mayoría de los padres la recibirán con agrado”, afirmó el mandatario.

Starmer explicó que la medida no fue adoptada de forma apresurada y que estuvo precedida por un amplio proceso de consultas y análisis sobre los efectos de las redes sociales en la población infantil y adolescente.

El líder laborista señaló que entiende de primera mano las inquietudes de los padres respecto al uso de estas plataformas por parte de los menores.

“Lo veo como padre. Conozco perfectamente los miedos que todos sentimos al pensar en este tema. Lo único que siempre he querido para mis hijos es que sean felices y estén seguros”, expresó.

El primer ministro cuestionó además el impacto que las redes sociales tienen en el bienestar emocional de niños y adolescentes.

“¿De verdad creemos que las redes sociales crean un ambiente feliz para nuestros hijos? ¿De verdad creemos que es un lugar donde pueden sentirse seguros? Creo que todos los padres pueden verlo con sus propios ojos. Las redes sociales están haciendo infelices a los niños”, sostuvo.

Un desafío para las autoridades

Starmer reconoció que la implementación de la medida no será sencilla debido al peso e influencia de las grandes empresas tecnológicas.

Según indicó, algunas compañías intentan presentar las redes sociales como una realidad inevitable e imposible de modificar, una idea que el Gobierno británico rechaza.

“Tenemos la capacidad de tomar decisiones y actuar para proteger a nuestros hijos”, afirmó.

La propuesta deberá ser sometida a la aprobación del Parlamento británico. Sin embargo, el Ejecutivo cuenta con el respaldo de la mayoría absoluta que el Partido Laborista posee en la Cámara de los Comunes, lo que facilita su eventual aprobación.

La iniciativa fue presentada pocos meses después de concluir una consulta pública sobre la posibilidad de establecer una edad mínima para acceder a las redes sociales. El proceso recibió más de 100.000 respuestas de padres, educadores, especialistas y jóvenes.

De acuerdo con los resultados divulgados por el Gobierno, nueve de cada diez padres que participaron en la consulta apoyaron fijar en 16 años la edad mínima para utilizar estas plataformas, al considerar que los riesgos asociados a su uso superan los beneficios para los menores.