Redacción. Cada 14 de febrero se celebra el Día de San Valentín, también conocido como el Día del Amor y la Amistad, una festividad que, aunque hoy se asocia con flores, chocolates y mensajes románticos, tiene un origen que combina historia religiosa, antiguas tradiciones romanas y una fuerte evolución comercial.

¿Quién fue San Valentín?

El nombre proviene de al menos un santo cristiano llamado San Valentín, aunque existen versiones que señalan que pudieron ser dos figuras distintas.

Una de las historias más difundidas cuenta que Valentín fue un sacerdote que vivió durante el Imperio romano y fue perseguido por el emperador Claudio II Gótico por negarse a adorar a los dioses paganos. Durante su encarcelamiento, habría enviado una carta a una joven a la que ayudó, firmándola como “de tu Valentín”.

Otra tradición señala que este mismo sacerdote celebraba matrimonios en secreto para jóvenes enamorados, desafiando una orden imperial que prohibía el matrimonio entre soldados. Por este acto, fue ejecutado el 14 de febrero del año 269 d.C., fecha que luego se asoció con el amor y la fidelidad.

¿Qué relación tiene con las fiestas romanas?

Antes de la tradición cristiana, los romanos celebraban la Lupercalia, una fiesta pagana que tenía lugar el 15 de febrero y estaba relacionada con la fertilidad.

Durante ese ritual, sacerdotes sacrificaban animales y realizaban prácticas simbólicas destinadas a favorecer la fecundidad de las mujeres. Con el paso del tiempo, estas celebraciones fueron consideradas inapropiadas por la Iglesia.

Fue entonces cuando el papa Gelasio I, a finales del siglo V, sustituyó esta festividad por el Día de San Valentín, transformando un rito pagano en una celebración de carácter cristiano enfocada en el amor.

¿Cómo evolucionó hacia una celebración romántica?

La asociación directa entre San Valentín y el amor romántico se fortaleció siglos después, especialmente durante la Edad Media y el Renacimiento, cuando se popularizó la idea del amor cortés.

En el siglo XVI surgieron las primeras tarjetas de amor, conocidas como “valentines”, con mensajes como “¿Serás mi Valentín?”. Más adelante, en 1847, la empresaria estadounidense Esther Howland impulsó la producción masiva de tarjetas decorativas.

Posteriormente, en 1868, el empresario británico Richard Cadbury introdujo las primeras cajas de bombones con forma decorativa para esta fecha, marcando el inicio del vínculo entre el día y los regalos.

Hoy, el 14 de febrero es una fecha global que celebra tanto el amor romántico como la amistad. Las personas suelen intercambiar regalos como rosas, chocolates, tarjetas y detalles simbólicos.

¡Feliz Día del Amor y la Amistad!