Mantener la calma, evitar evacuaciones precipitadas y seguir las instrucciones de las autoridades de gestión de riesgos son algunas de las recomendaciones planteadas por Freddy Tobal, coordinador de la Red Sismológica Nacional de Colombia del Servicio Geológico Colombiano, durante una entrevista con Nairoby Viloria. El especialista explicó que la forma de actuar puede variar dependiendo del piso y de las condiciones del lugar donde se encuentre la persona.

¿Qué debe hacer una persona cuando el terremoto ya comenzó? ¿Es conveniente salir inmediatamente del edificio? ¿Debe actuar igual alguien que está en un primer piso que una persona ubicada en los niveles superiores?

Estas fueron algunas de las preguntas planteadas por Nairoby Viloria a Freddy Tobal, coordinador de la Red Sismológica Nacional de Colombia del Servicio Geológico Colombiano, durante una entrevista centrada en la prevención y el comportamiento ciudadano frente a los sismos.

Para Tobal, una de las primeras recomendaciones es también una de las más difíciles de aplicar en medio de una emergencia: mantener la calma.

¿Por qué mantener la calma puede evitar lesiones durante un terremoto?

El especialista explicó que actuar impulsivamente debido al miedo puede aumentar el riesgo de sufrir accidentes durante el movimiento sísmico.

“Muchas veces es más fácil decirlo que hacerlo, pero el tema de mantener la calma es importante”, manifestó.

Según Tobal, durante eventos sísmicos se han registrado lesiones y muertes relacionadas no solamente con los daños estructurales, sino también con decisiones tomadas en medio del pánico.

“Hemos visto que muchas de las personas o las fatalidades que se pueden generar en estos eventos sísmicos corresponden a situaciones donde la gente, por evacuar, se cae en las escaleras, se fractura o de pronto cae mal”, explicó.

También mencionó casos de personas que, dominadas por el miedo, han intentado salir por ventanas.

La recomendación del especialista, por tanto, es evitar decisiones precipitadas que puedan generar un peligro adicional mientras el suelo continúa moviéndose.

¿Es recomendable evacuar mientras está ocurriendo el sismo?

La respuesta, según Tobal, puede depender de dónde se encuentre la persona.

El experto señaló que, si alguien se encuentra en pisos bajos y dispone del tiempo suficiente para salir de manera segura, podría ser posible evacuar uno o dos niveles.

“Cuando uno está en pisos bajos, pues si logra evacuar uno o dos pisos, lo ideal es que el tiempo se lo dé para evacuar”, explicó.

Sin embargo, esa recomendación cambia cuando la persona se encuentra en niveles superiores.

¿Qué hacer si estás en un piso alto?

Para quienes se encuentren en pisos más elevados, Tobal recomendó esperar a que termine el movimiento antes de intentar evacuar, debido al riesgo que representa desplazarse por escaleras durante un terremoto.

“En pisos más altos lo mejor es esperar a que pase el evento”, indicó.

El especialista reiteró que una parte de las lesiones puede ocurrir precisamente durante intentos de evacuación realizados mientras la estructura todavía está experimentando movimientos.

“Muchas veces durante la evacuación es donde se presentan las lesiones y las fatalidades”, señaló.

De acuerdo con Tobal, la experiencia acumulada en terremotos anteriores ha permitido identificar este tipo de situaciones como un factor importante al momento de establecer recomendaciones de seguridad.

¿Por qué las escaleras pueden convertirse en un riesgo?

Durante un movimiento fuerte, caminar o correr puede resultar más difícil debido a la pérdida de equilibrio.

En ese contexto, Tobal señaló que las personas pueden caer mientras intentan descender por las escaleras, sufrir fracturas u otras lesiones.

Por esta razón, advirtió sobre el peligro de abandonar precipitadamente edificios altos mientras continúa el movimiento sísmico.

Su planteamiento pone el énfasis en evaluar las condiciones y evitar que el propio intento de evacuación termine generando una emergencia adicional.

¿Existe una única recomendación para todos los países?

No necesariamente.

Tobal explicó que cada país cuenta con organismos responsables de establecer las instrucciones oficiales sobre cómo actuar durante terremotos y otras emergencias.

En Colombia, indicó, esa función corresponde a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, institución encargada de orientar a la población sobre las medidas que debe adoptar.

“Cada país con seguridad tiene una entidad encargada de dar este tipo de recomendaciones”, señaló.

El especialista recomendó conocer previamente cuál es la institución correspondiente en el país donde se reside y consultar sus orientaciones antes de que ocurra una emergencia.

¿Qué pasa si estás en la calle o en una vivienda de un solo piso?

Durante la pregunta, Viloria planteó específicamente las diferencias entre estar en la calle, en una vivienda de un nivel o en un edificio.

En el fragmento de la entrevista suministrado, Tobal desarrolló principalmente las recomendaciones relacionadas con pisos bajos y pisos altos, pero no detalló un protocolo separado para quienes se encuentren en la calle ni para todos los escenarios posibles en una vivienda de un solo nivel.

El propio especialista insistió en que las recomendaciones específicas deben consultarse con las autoridades de gestión de riesgos de cada país.

¿Por qué es importante conocer las recomendaciones antes del terremoto?

En medio de un sismo puede resultar difícil analizar con tranquilidad qué hacer.

Por eso, la preparación previa permite reducir la improvisación.

Conocer las rutas de evacuación, identificar a la institución oficial responsable de emergencias y familiarizarse con sus protocolos puede ayudar a que las personas reaccionen con mayor control cuando ocurra un evento.

Para Tobal, esto también implica alejarse de rumores y recomendaciones sin respaldo.

Cuidado con los mitos durante una emergencia

El coordinador de la Red Sismológica Nacional de Colombia insistió en que, después de un terremoto, es frecuente que comiencen a circular informaciones falsas o consejos que no necesariamente corresponden con las recomendaciones oficiales.

“Es importante siempre informarse de esas entidades y dejar de pronto de creer en algunos mitos”, manifestó.

Su llamado es a consultar organismos especializados y evitar que mensajes difundidos sin fundamento condicionen la forma de actuar durante una situación de riesgo.

La prevención comienza antes de que tiemble

La explicación de Tobal deja una idea central: las decisiones tomadas durante un terremoto pueden influir en el nivel de riesgo al que se expone una persona.

Mantener la calma, evitar evacuaciones precipitadas, considerar el nivel del edificio donde se encuentra y seguir las instrucciones de los organismos oficiales forman parte de las recomendaciones planteadas durante la entrevista.

Sin embargo, el especialista también dejó claro que no existe una regla improvisada que pueda sustituir los protocolos de emergencia establecidos por las autoridades de cada territorio.

Por eso, saber qué hacer antes de que comience a temblar puede ser tan importante como la reacción que se tenga durante los segundos en que ocurre el terremoto.