República Dominicana figura entre los países de América Latina donde una proporción reducida de estudiantes completa la educación secundaria baja con las competencias mínimas requeridas, a pesar de registrar niveles de gasto educativo por estudiante superiores al promedio regional. Así lo indica El estado de la educación 2026, una publicación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que analiza asistencia, terminación, inversión y aprendizajes en la región.

El hallazgo es relevante porque revela una brecha persistente entre escolarización, inversión pública y resultados educativos, con implicaciones directas sobre el acceso al empleo formal y las trayectorias de vida de los jóvenes.

Asistencia y terminación: indicadores que no siempre coinciden

El informe advierte que las tasas de asistencia neta y las tasas de terminación miden fenómenos distintos. La asistencia neta se calcula solo para estudiantes en la edad teórica de escolarización, por lo que es sensible al rezago, la sobreedad y el abandono temprano. En cambio, la tasa de terminación incluye a quienes completan un nivel educativo años después, tras interrupciones o retornos tardíos.

Esto explica por qué un país puede mostrar baja asistencia en edades normativas y, al mismo tiempo, tasas de terminación relativamente más altas. En educación primaria y secundaria baja, este patrón es visible en varios países de la región, incluida República Dominicana.

Inversión educativa: más gasto, pero aún insuficiente

Al analizar la inversión acumulada por estudiante ajustada por paridad de poder adquisitivo (PPA), el BID señala una brecha marcada entre América Latina y el Caribe (ALC) y los países de la OCDE. Mientras el gasto promedio por estudiante de primaria en la OCDE asciende a US$9,171 PPA, en ALC alcanza apenas US$3,111 PPA.

Dentro de ese contexto, República Dominicana aparece como un caso particular. A pesar de contar con un nivel de desarrollo humano más bajo que otros países de la región, registra un gasto por estudiante relativamente elevado. No obstante, estos niveles continúan muy por debajo del promedio de la OCDE.

El informe también advierte que estas cifras nacionales ocultan desigualdades internas, ya que “las regiones más pobres tienden a recibir menos inversión por estudiante que las más prósperas”, lo que profundiza brechas de aprendizaje, según datos del Banco Mundial y la UNESCO citados en el estudio.

Resultados de aprendizaje en secundaria baja

En términos de resultados, el análisis regional muestra que en Guatemala, República Dominicana y El Salvador, menos del 8 % de los jóvenes logra completar la secundaria baja con al menos las competencias mínimas. En contraste, países como Chile, Uruguay y Perú registran mejores desempeños, con entre 32 % y 44 % de los estudiantes alcanzando esos niveles.

El BID destaca que, en República Dominicana, el desafío no se limita a la finalización escolar, sino al aprendizaje efectivo, incluso entre quienes logran graduarse.

Abandono escolar y sus causas

El abandono educativo sigue siendo un factor determinante. Entre adolescentes de 12 a 17 años, la principal razón reportada para dejar la escuela en la región es la falta de interés (35 %), seguida de motivos económicos (23 %). En países como República Dominicana, Uruguay y Panamá, la desmotivación es el principal factor.

Entre los jóvenes de 18 a 24 años, las razones económicas y laborales se vuelven predominantes en varios países. Sin embargo, en República Dominicana la falta de interés continúa encabezando los motivos de abandono, incluso en este grupo etario.

El informe advierte que estas trayectorias truncadas tienen efectos duraderos: los jóvenes que abandonan la escuela enfrentan mayores periodos de desempleo, inserción laboral más precaria y menores ingresos a lo largo de su vida.

Implicaciones para el país

Los datos sugieren que el reto educativo en República Dominicana no se limita al acceso o al gasto, sino a la eficiencia del sistema para transformar inversión en aprendizajes efectivos y trayectorias educativas continuas. La persistencia del rezago, la sobreedad y el abandono temprano condiciona los resultados finales, incluso cuando el esfuerzo fiscal es relativamente alto dentro del contexto regional.