Redacción.-La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles que el desarrollo de una vacuna contra el virus Bundibugyo, responsable del actual brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), podría tardar entre seis y nueve meses, aunque aseguró que el riesgo para el resto del mundo sigue siendo bajo.

El brote ha dejado hasta el momento unos 600 casos sospechosos y 139 muertes, mientras que solo 51 contagios han sido confirmados mediante pruebas de laboratorio.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró la situación como una emergencia internacional de salud pública, decisión respaldada por el Comité de Emergencia del organismo.

Sin embargo, los expertos aclararon que no se trata de una emergencia pandémica, el nivel más alto de alerta sanitaria mundial.

La OMS explicó que el número reducido de casos confirmados se debe a las dificultades para detectar esta variante poco frecuente del ébola en zonas remotas de la RDC, donde los laboratorios están preparados principalmente para identificar la cepa Zaire, más común.

Tedros reconoció que la magnitud real de la epidemia podría ser mucho mayor y señaló que los casos sospechosos continúan aumentando diariamente en las provincias de Ituri y Kivu Norte, incluidas las ciudades de Bunia y Goma.

Los expertos consideran que el brote habría comenzado hace aproximadamente dos meses y creen que pudo haber ocurrido al menos un evento “superpropagador”, posiblemente en un centro médico o durante un funeral.

La situación se ha complicado además por el conflicto armado que afecta las regiones donde se registra el brote, lo que dificulta la vigilancia epidemiológica y el acceso a las comunidades.

La OMS indicó también que los primeros síntomas del virus Bundibugyo son similares a enfermedades endémicas como la malaria o la fiebre tifoidea, lo que retrasó la detección temprana de los casos.

Por ahora, Uganda es el único país fuera de la RDC donde se han confirmado contagios, con dos casos reportados.

En cuanto a las vacunas, la OMS evalúa actualmente dos candidatas. La más prometedora todavía no cuenta con dosis disponibles para iniciar ensayos clínicos inmediatos y su producción podría tardar de seis a nueve meses, explicó Vasee Moorthy, de la División de Investigación y Desarrollo de la organización.

La segunda vacuna experimental aún no dispone de suficientes estudios en animales que respalden su efectividad.