Santo Domingo. La persistencia de las altas temperaturas en República Dominicana no solo aumenta el riesgo de golpes de calor y deshidratación. También representa una amenaza para las personas que viven con enfermedades respiratorias crónicas.

Indomet destacó que junio de 2026 dejó registros históricos de temperatura en varias provincias y para una población que sufre enfermedades respiratorias, esto puede representar una agravante para sus síntomas.

A estas condiciones se suma la presencia de polvo del Sahara y el incremento de incendios forestales registrados durante la temporada.

El Ministerio de Salud advirtió que estas partículas pueden agravar enfermedades como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), las alergias y la fibrosis pulmonar.

Según el Ministerio de Medio Ambiente, los incendios forestales se han incrementado, elevándose a más de 250 durante los primeros meses de este 2026.

¿Cuáles son las principales enfermedades respiratorias crónicas?

Las más frecuentes son:

• Asma.
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
• Bronquiectasias.
• Fibrosis pulmonar.
• Algunas formas de rinitis y alergias respiratorias persistentes.

Estas enfermedades afectan las vías respiratorias o los pulmones durante largos períodos y requieren tratamiento continuo.

¿Son comunes en República Dominicana?

Sí. Aunque no todas son de notificación obligatoria, el Ministerio de Salud señaló que el asma tiene una importante presencia en el país. Estudios citados por la institución estiman una prevalencia cercana al 22 % en la población infantil, lo que la convierte en uno de los principales problemas respiratorios crónicos.

¿Dónde son más frecuentes?

Los especialistas indican que estas enfermedades suelen ser más comunes en zonas urbanas con alta contaminación del aire, así como en personas expuestas al humo del tabaco, polvo, sustancias químicas, incendios forestales o ambientes con poca ventilación.

Durante episodios de polvo del Sahara o incendios forestales, los pacientes de cualquier región del país pueden experimentar un empeoramiento de sus síntomas.

¿Pueden causar la muerte?

Sí. Cuando no reciben tratamiento adecuado o presentan complicaciones graves, estas enfermedades pueden poner en riesgo la vida.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que la EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo, con alrededor de 3,4 millones de fallecimientos en 2023.

¿Qué puede agravar estas enfermedades?

Entre los principales factores se encuentran:

• El calor extremo.
• El polvo del Sahara.
• El humo de incendios forestales.
• La contaminación del aire.
• El tabaquismo.
• Las infecciones respiratorias.
• La exposición a sustancias químicas o polvo.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas pueden presentar:

• Falta de aire.
• Tos persistente.
• Silbidos al respirar.
• Opresión en el pecho.
• Producción excesiva de flema.
• Fatiga o dificultad para realizar actividades cotidianas.

Si la dificultad para respirar empeora de forma repentina, se debe buscar atención médica inmediata.

¿Cómo se tratan?

El tratamiento depende de cada enfermedad e incluye medicamentos inhalados, broncodilatadores, corticosteroides, rehabilitación pulmonar y oxigenoterapia en algunos pacientes.

Las cirugías solo se consideran en casos específicos, como daño pulmonar severo, algunas bronquiectasias localizadas o cuando se requiere un trasplante de pulmón en enfermedades avanzadas, por lo que no son el tratamiento habitual.

¿Cómo prevenir complicaciones?

Los especialistas recomiendan:

• Mantener el tratamiento indicado por el médico.
• Evitar fumar y la exposición al humo.
• Reducir las actividades al aire libre cuando haya polvo del Sahara o humo de incendios.
• Mantenerse bien hidratado durante las olas de calor.
• Permanecer en lugares frescos y ventilados.
• Utilizar mascarilla si la calidad del aire está deteriorada.
• Acudir al médico ante cualquier empeoramiento de los síntomas.

Las autoridades sanitarias recuerdan que, durante episodios de calor extremo y contaminación del aire, las personas con enfermedades respiratorias crónicas forman parte de los grupos más vulnerables y deben extremar las medidas de prevención.