Redacción.-La sonda Psyche aprovechará este viernes su histórico sobrevuelo por Marte para recibir un impulso gravitacional que aumentará su velocidad y corregirá su trayectoria rumbo al asteroide metálico Psyche, uno de los cuerpos más enigmáticos del sistema solar y clave para entender el origen de la Tierra.

La NASA informó que la nave pasará a unos 4,500 kilómetros de la superficie marciana, desplazándose a cerca de 20,000 kilómetros por hora en una maniobra diseñada para usar la gravedad del planeta como una “honda” natural, permitiéndole ahorrar combustible en su viaje hacia el cinturón de asteroides, donde se espera llegue en 2029.

El objetivo final de la misión es estudiar el asteroide Psyche, un extraño mundo rico en metales que los científicos consideran podría ser el núcleo expuesto de un antiguo planeta primitivo destruido durante las primeras etapas de formación del sistema solar.

Analizar este cuerpo celeste podría ofrecer pistas sin precedentes sobre cómo se formaron los planetas rocosos, incluida la Tierra, y revelar procesos ocurridos hace más de 4,500 millones de años.

Tecnología de vanguardia

La nave funciona con un avanzado sistema de propulsión solar-eléctrica alimentado por xenón, un gas noble que, al ser ionizado, genera empuje de forma mucho más eficiente que los sistemas de combustible convencionales.

Esta tecnología permite misiones de larga duración con menor consumo, haciendo posible recorrer enormes distancias en el espacio profundo.

Ciencia durante el sobrevuelo

Además de beneficiarse del impulso gravitacional, la NASA utilizará el paso por Marte para calibrar los instrumentos científicos de la sonda.

Durante su acercamiento, Psyche captará miles de imágenes del planeta rojo y realizará observaciones estratégicas que ayudarán a preparar sus futuras operaciones científicas cuando alcance su destino final.

La misión representa uno de los proyectos más ambiciosos de exploración planetaria, al buscar respuestas sobre la formación de los núcleos planetarios y los violentos procesos que moldearon el sistema solar.