Redacción.- La República Democrática del Congo (RDC) superó la barrera de los 500 fallecidos por el actual brote de ébola, al confirmar este lunes un total de 506 muertes, según informó el Gobierno congoleño.

De acuerdo con el más reciente boletín del Ministerio de Comunicación y Medios, con datos actualizados hasta el 4 de julio, el país registra además 1,561 casos confirmados de la enfermedad y una tasa de letalidad del 32.4 %.

Las autoridades indicaron que 628 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalización, mientras que 253 personas han logrado recuperarse del virus.

El Gobierno destacó que la tasa de rastreo de contactos alcanza el 81.6 %, gracias al monitoreo diario de miles de personas expuestas y al fortalecimiento de la respuesta sanitaria sobre el terreno.

«La respuesta se consolida gracias al refuerzo logístico y al compromiso de las comunidades«, señaló el Ministerio, al resaltar la colaboración de la población con las medidas de prevención.

Como parte de la estrategia para combatir la epidemia, las autoridades también anunciaron el inicio del proceso de inscripción para pacientes interesados en participar en un ensayo clínico que evaluará dos nuevos tratamientos contra el ébola.

El brote comenzó en mayo

La epidemia fue declarada oficialmente el pasado 15 de mayo en la provincia de Ituri, fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, considerada el epicentro del brote. Sin embargo, la enfermedad ya se ha extendido a las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur.

El virus también ha cruzado fronteras. En Uganda se han confirmado 20 contagios, de los cuales 15 corresponden a casos importados desde la RDC, incluyendo dos fallecimientos.

Asimismo, Francia confirmó recientemente su primer caso de ébola, correspondiente a un médico que regresó tras participar en una misión humanitaria en territorio congoleño.

La OMS mantiene la alerta

El actual brote corresponde a la cepa Bundibugyo, cuya tasa de mortalidad puede oscilar entre el 30 % y el 50 %. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), no existe actualmente una vacuna autorizada ni un tratamiento específico para esta variante.

La OMS considera que el riesgo de expansión del brote es alto en África subsahariana y bajo a nivel mundial. Además, estima que el virus comenzó a circular en Ituri aproximadamente dos meses antes de que las autoridades declararan oficialmente la epidemia.

El pasado 17 de mayo, el organismo internacional catalogó la situación como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

Con estas cifras, la epidemia ya se convierte en la tercera más grave de la historia del ébola. Solo es superada por el brote que afectó a África Occidental entre 2014 y 2016, con cerca de 11,000 muertos y 28,000 contagios, y por la epidemia registrada en el este de la RDC entre 2018 y 2020, que dejó 2,299 fallecidos y 3,481 casos.

El virus del Ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y provoca una enfermedad hemorrágica grave caracterizada por fiebre alta, vómitos, diarrea y hemorragias internas.