Burdeos (Francia).- El incendio forestal en la región de Gironda, en el suroeste de Francia, a unos 20 kilómetros de Burdeos, ha dejado pérdidas millonarias, una fuerte caída del turismo y una controversia política por los mensajes contradictorios emitidos por las autoridades sobre los viajes a la zona.

La polémica comenzó cuando la delegada del Gobierno en la región, Sophie Brocas, pidió el pasado domingo a los turistas que no viajaran a Gironda mientras el incendio permaneciera fuera de control e, incluso, recomendó a quienes ya estaban allí buscar otro destino.

Sin embargo, el ministro de Turismo de Francia, Serge Papin, desautorizó públicamente esas declaraciones y pidió a los visitantes mantener sus planes de vacaciones, asegurando que gran parte de la región no ha sido afectada por las llamas y que las zonas evacuadas podrían reabrirse durante agosto.

Campaña para recuperar el turismo

La directora del Comité Regional de Turismo de Nueva Aquitania, Aurélie Loubes, reconoció que la comunicación de las autoridades provocó una ola de cancelaciones, incluso en lugares que no sufrieron los efectos directos del incendio ni del humo.

Ante esta situación, las autoridades preparan una campaña de promoción turística para transmitir que destinos como Nueva Aquitania, Gironda y Las Landas siguen siendo seguros para los visitantes una vez el fuego esté completamente controlado.

Aunque las 42,000 hectáreas quemadas permanecerán cerradas durante varias semanas o meses, las zonas evacuadas de manera preventiva podrán reabrirse gradualmente.

Pérdidas económicas millonarias

Las primeras estimaciones indican que el impacto económico será considerable. Según datos del departamento de Nueva Aquitania, la actividad turística en la zona afectada genera alrededor de 45 millones de euros durante una semana de esta temporada.

Aunque esa cifra no representa directamente las pérdidas, sí refleja el peso que tiene el turismo, sector que aporta cerca del 7 % del PIB de Gironda y constituye uno de los principales motores económicos de la región, junto con la industria vinícola.

La firma de estudios MKG estima que aproximadamente la mitad de las habitaciones de hotel permanecen disponibles para agosto, el período de mayor afluencia turística.

Por su parte, la Ciudad del Vino, uno de los principales atractivos de Burdeos, reportó una caída del 70 % en el número de visitantes durante los últimos diez días.

Más de 220,000 evacuados

El incendio forestal, que arrasó 42,000 hectáreas en menos de una semana, obligó a evacuar a 224,000 personas en 23 localidades.

De ellas, 144,000 ya pudieron regresar a sus hogares entre el martes y este jueves, mientras que 80,000 continúan desplazadas. Las autoridades consideran esta como la mayor operación de evacuación de civiles en Francia desde la Segunda Guerra Mundial.

El humo, el cielo cubierto de cenizas y la persistente ola de calor, con temperaturas superiores a 40 grados Celsius, siguen afectando la llegada de turistas y mantienen en alerta a las autoridades ante el riesgo de nuevos incendios, aunque este jueves las condiciones meteorológicas dieron un respiro a la región.