Redacción. El giro del discurso del presidente estadounidense Donald Trump hacia el petróleo venezolano ha provocado desconcierto y rechazo entre sectores de la diáspora venezolana en Miami, que aunque no descartan una presión internacional para propiciar un cambio político en su país, rechazan que Venezuela sea tratada como un “botín” económico.

El punto de quiebre, según activistas y expertos consultados por EFE, se produjo cuando Trump dejó de centrar su narrativa en la lucha contra el narcotráfico y la democracia, y comenzó a hablar abiertamente de “recuperar” tierras, activos y derechos petroleros en Venezuela.

“Venezuela no es un botín”, expresó Ade Ferro, directora del Venezuelan American Caucus, al advertir que no toda intervención o mano dura equivale a democracia.

La dirigente recordó que muchos venezolanos hoy criminalizados en Estados Unidos son perseguidos políticos que huyeron de desapariciones, torturas y secuestros, y alertó sobre el riesgo de justificar acciones bajo una lógica puramente económica. “Que un monstruo derrote a otro puede dar alivio, pero no me obliga a ponerme del lado del monstruo que queda”, afirmó.

La controversia se intensificó cuando Trump anunció un “bloqueo total y completo” a los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, hasta que el país “devuelva” a Estados Unidos el petróleo y otros activos que, según él, habrían sido robados. Un día después, su asesor Stephen Miller reforzó esa narrativa, asegurando que la industria petrolera venezolana fue creada por el esfuerzo estadounidense y expropiada de forma despótica.

Historiadores y especialistas en energía consultados por BBC Mundo desmienten esa versión. Venezuela comenzó a explotar su petróleo a gran escala en la década de 1920 bajo un sistema de concesiones otorgadas a empresas extranjeras, principalmente estadounidenses, que nunca fueron dueñas del crudo, sino concesionarias. “El petróleo venezolano nunca fue de las empresas estadounidenses; solo tenían derechos de explotación”, explicó el experto Francisco Monaldi.

La industria fue reformada en 1943 con una nueva Ley de Hidrocarburos que aumentó la participación del Estado, y finalmente nacionalizada en 1975 durante el gobierno de Carlos Andrés Pérez, sin conflictos con las compañías estadounidenses, que fueron compensadas. El verdadero quiebre llegó con Hugo Chávez, quien impulsó expropiaciones mal negociadas que derivaron en litigios internacionales aún pendientes.

Aunque Venezuela enfrenta hoy una deuda estimada en más de 150 mil millones de dólares y una producción petrolera muy inferior a la de décadas anteriores, los expertos coinciden en que no existe base histórica para afirmar que el país “robó” petróleo a Estados Unidos. “Esa retórica no se corresponde con los hechos”, subrayó Monaldi.

Con información de EFE y BBC.