El dominicano Carlos Manuel Rodríguez, de 38 años, fue condenado a 21 años de prisión en Estados Unidos por operar un laboratorio clandestino en Lawrence, Massachusetts, donde fabricaba miles de pastillas falsificadas de fentanilo y metanfetamina.

La sentencia fue dictada por el juez principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Nathaniel M. Gorton. Rodríguez también deberá cumplir cinco años de libertad supervisada una vez concluya su condena.

Según las autoridades estadounidenses, Rodríguez operó durante más de un año el laboratorio en el sótano de una vivienda que alquilaba a su padre. Allí utilizaba prensas para fabricar pastillas que posteriormente eran destinadas al tráfico de drogas.

Durante un allanamiento realizado en octubre de 2024, las autoridades decomisaron alrededor de 14 kilogramos de pastillas y polvos que contenían sustancias controladas, además de dos prensas eléctricas y una prensa para fabricar comprimidos.

Entre las sustancias encontradas había miles de pastillas azules de fentanilo que imitaban a la oxicodona, pastillas naranjas de metanfetamina similares al Adderall y más de cuatro kilogramos de metanfetamina cristalina. También fueron ocupados varios kilogramos de mezclas que contenían fentanilo y metanfetamina, así como cantidades menores de heroína y cocaína.

En la vivienda también se encontraron tres armas de fuego, dos de ellas reportadas como robadas, y cerca de 100,000 dólares en efectivo. Una de las armas era una pistola Glock con un cargador extendido.

Las autoridades indicaron además que Rodríguez documentaba su actividad delictiva con su teléfono celular. En uno de los videos aparecía con una máscara de gas y un rifle tipo AR-15 mientras una máquina fabricaba las pastillas. En otras imágenes posaba con armas de fuego y grandes cantidades de dinero.

Huyó a República Dominicana antes del juicio

Rodríguez huyó de Estados Unidos poco antes de enfrentar el juicio, en abril de 2026, y viajó hacia República Dominicana en un vuelo procedente de México.

De acuerdo con la Fiscalía Federal de Massachusetts, las autoridades dominicanas lo detuvieron cuando intentaba ingresar al país con un pasaporte mexicano y una tarjeta de registro de votante mexicana falsificados.

Dos días después de su detención, Rodríguez fue devuelto a Massachusetts, donde en mayo de 2026 se declaró culpable de varios cargos relacionados con tráfico de drogas y posesión ilegal de armas.

La fiscal federal Leah B. Foley señaló que Rodríguez dirigía una operación a gran escala desde el sótano de una vivienda y utilizaba armas para proteger el negocio de narcotráfico.

Por su parte, Jarod A. Forget, agente especial a cargo de la División de Campo de Nueva Inglaterra de la DEA, afirmó que el intento de Rodríguez de escapar hacia República Dominicana demostraba que era consciente de que debía responder ante la justicia estadounidense.

Rodríguez había sido arrestado y acusado en octubre de 2024 junto a Ronald Odelyn Tejeda y Erick Pimentel-Cabrera. Tejeda permanece prófugo después de huir de Estados Unidos, mientras que Pimentel-Cabrera se declaró culpable y fue condenado en marzo de 2026.