Antes de llegar al poder, Luiz Inácio Lula da Silva conoció la pobreza, trabajó desde niño, perdió un dedo en una fábrica y pasó por la cárcel. Su historia combina una infancia de dificultades, liderazgo sindical y una extensa trayectoria política.

Santo Domingo. — Detrás de Luiz Inácio Lula da Silva, una de las figuras más conocidas de la política latinoamericana, existe una historia personal marcada por dificultades económicas, trabajos desde temprana edad, luchas sindicales, derrotas electorales y controversias judiciales.

Nacido el 27 de octubre de 1945 en Pernambuco, Brasil, Lula pasó de trabajar como obrero metalúrgico a ocupar la Presidencia de la República, convirtiéndose en una figura central de la política brasileña durante más de cuatro décadas.

Sin embargo, hay episodios de su vida que resultan menos conocidos que sus discursos, sus campañas electorales y sus años de gobierno.

Estas son diez curiosidades y acontecimientos que permiten conocer mejor su trayectoria.

1. Nació en una familia pobre y fue el séptimo de ocho hijos

Lula nació en una familia de escasos recursos en el nordeste brasileño, una región históricamente marcada por desigualdades económicas y sociales.

Fue el séptimo de ocho hijos de Aristides Inácio da Silva y Eurídice Ferreira de Mello, conocida como doña Lindu.

Su infancia transcurrió entre dificultades económicas que obligaron a la familia a buscar oportunidades fuera de su lugar de origen.

2. Viajó durante 13 días en un camión para buscar una vida mejor

En diciembre de 1952, cuando tenía siete años, Lula emprendió junto a su madre y sus hermanos un viaje desde Pernambuco hasta el estado de São Paulo.

El recorrido duró aproximadamente 13 días y se realizó en un camión conocido en Brasil como pau-de-arara, utilizado entonces para transportar migrantes en condiciones precarias.

La familia buscaba mejores oportunidades de trabajo y condiciones de vida.

3. Trabajó como limpiabotas y vendedor ambulante

Mucho antes de entrar en la política, Lula realizó distintos trabajos para contribuir al sostenimiento de su familia.

Durante su niñez vendió productos en las calles, trabajó como limpiabotas y realizó entregas para una tintorería.

A los 14 años consiguió empleo en una fábrica de tornillos, una experiencia que posteriormente lo acercaría al sector industrial brasileño.

4. Perdió el dedo meñique de su mano izquierda en un accidente laboral

Uno de los rasgos físicos más conocidos de Lula tiene su origen en su etapa como trabajador metalúrgico.

Cuando tenía aproximadamente 19 años, sufrió un accidente mientras operaba maquinaria industrial y perdió el dedo meñique de la mano izquierda.

El episodio ocurrió mucho antes de que se convirtiera en dirigente sindical y marcó su experiencia personal como trabajador de fábrica.

5. No terminó la educación secundaria, pero se formó como tornero mecánico

Lula no completó una educación escolar prolongada debido a las circunstancias económicas de su familia.

Sin embargo, recibió formación profesional en el Servicio Nacional de Aprendizaje Industrial (Senai), donde se capacitó como tornero mecánico.

Esta preparación le permitió incorporarse a la industria metalúrgica de São Paulo, sector en el que comenzó su trayectoria sindical.

6. Llegó a representar a unos 100,000 trabajadores

Su ingreso al movimiento sindical se produjo durante la década de 1960.

En 1975 fue elegido presidente del Sindicato de Metalúrgicos de São Bernardo do Campo y Diadema, organización que representaba aproximadamente a 100,000 trabajadores.

Desde esa posición participó en negociaciones laborales y encabezó importantes movilizaciones por mejores salarios y condiciones de trabajo.

Las huelgas metalúrgicas de finales de los años setenta contribuyeron a convertirlo en una figura nacional durante la dictadura militar brasileña.

7. Fue encarcelado durante la dictadura militar

Lula conoció la prisión décadas antes de enfrentar los procesos judiciales relacionados con la Operación Lava Jato.

En 1980 fue detenido durante la dictadura militar brasileña, en medio de una huelga de trabajadores metalúrgicos.

Permaneció aproximadamente un mes privado de libertad, en un contexto de represión contra dirigentes sindicales.

Ese mismo año participó en la fundación del Partido de los Trabajadores (PT), organización política que posteriormente lo llevaría a la Presidencia.

8. Perdió tres elecciones presidenciales antes de ganar

Aunque su nombre está estrechamente vinculado a la Presidencia brasileña, Lula no llegó al poder en su primera candidatura.

En 1989 perdió la segunda vuelta frente a Fernando Collor de Mello.

Volvió a intentarlo en 1994 y 1998, pero fue derrotado en ambas ocasiones por Fernando Henrique Cardoso.

Finalmente, en 2002 consiguió su primera victoria presidencial, después de tres intentos fallidos.

Asumió el cargo el 1 de enero de 2003 y posteriormente fue reelegido en 2006.

9. Su apodo «Lula» terminó convirtiéndose en parte de su nombre legal

Su nombre de nacimiento era Luiz Inácio da Silva.

Durante su trayectoria sindical comenzó a ser conocido popularmente como «Lula», un apodo que terminó identificándolo en todo Brasil.

En 1982 incorporó oficialmente ese sobrenombre a su nombre, pasando a llamarse Luiz Inácio Lula da Silva.

Lo que comenzó como una forma familiar de identificarlo terminó convirtiéndose en una de las denominaciones más reconocidas de la política brasileña.

10. Estuvo preso por corrupción y años después regresó a la Presidencia

Uno de los episodios más controvertidos de su trayectoria ocurrió en el marco de la Operación Lava Jato.

Lula fue condenado en procesos por corrupción y lavado de dinero y estuvo encarcelado entre 2018 y 2019, período durante el cual no pudo participar en las elecciones presidenciales de 2018.

En 2021, el Supremo Tribunal Federal de Brasil anuló sus condenas, entre otros fundamentos, por cuestiones relacionadas con la competencia del tribunal que había conocido los casos. La anulación le permitió recuperar sus derechos políticos.

Posteriormente, en 2022, derrotó al entonces presidente Jair Bolsonaro en la segunda vuelta electoral y regresó al poder el 1 de enero de 2023, iniciando su tercer mandato presidencial.

Su retorno constituyó un acontecimiento destacado de la política brasileña, especialmente por haber ocurrido después de su encarcelamiento y de la anulación de sus condenas.