Redacción.- Dos científicos del laboratorio Rocky Mountain Laboratories enfrentan cargos federales en Estados Unidos tras presuntamente intentar ingresar muestras inactivas del virus mpox (antes conocido como viruela del mono) sin la autorización requerida y ocultarlas durante una inspección aduanera.

Los acusados fueron identificados como Vincent Munster, jefe de la sección de ecología viral del laboratorio, y su colega Claude Kwe. Ambos regresaban de la República del Congo cuando las autoridades detectaron varios viales en su equipaje durante una revisión en el aeropuerto internacional de Detroit.

De acuerdo con la investigación, los científicos no declararon los materiales biológicos ante las autoridades aduaneras. El FBI sostiene que Munster negó transportar muestras biológicas, pero análisis posteriores confirmaron que los recipientes contenían material inactivado del virus mpox.

Las autoridades indicaron que ninguno de los investigadores contaba con los permisos necesarios para trasladar las muestras al país. La denuncia también señala que los implicados habrían ocultado deliberadamente los viales y proporcionado información falsa durante la inspección.

Munster y Kwe permanecieron nueve días en la República del Congo, nación que recientemente enfrentó un brote de mpox que dejó más de 2,000 fallecidos antes de ser declarado finalizado en abril.

Aunque las muestras estaban desactivadas, las agencias federales expresaron preocupación por el ingreso de materiales biológicos sin autorización. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, este tipo de acciones representa una violación a los protocolos de bioseguridad y puede afectar la confianza pública en los controles sanitarios.

El caso es investigado por el FBI con la colaboración de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), organismo al que pertenece el laboratorio de los científicos. Ambos deberán comparecer ante un tribunal federal en Montana mientras continúan las pesquisas.

El mpox es una enfermedad viral que puede provocar fiebre, erupciones cutáneas y otras complicaciones. Aunque la mayoría de las personas se recupera completamente, las autoridades mantienen estrictos controles para el manejo y transporte de muestras biológicas relacionadas con este virus.