El virus sincitial respiratorio (VSR), se ha convertido en una afección común en la República Dominicana, que incrementa o disminuye por temporadas y afecta regularmente con mayor intensidad a niños y adultos mayores.

Este agente patógeno, perteneciente a la familia Pneumoviridae, afecta exclusivamente a los humanos y puede provocar desde cuadros leves en las vías respiratorias superiores hasta infecciones graves en los pulmones.

Los especialistas advierten que los lactantes, en especial los menores de seis meses, son los más vulnerables a desarrollar complicaciones severas. En estos casos, el VSR puede derivar en hospitalizaciones y, en situaciones críticas, representar un riesgo de muerte.

Virus sincitial en cifras

En el país, neumólogos han alertado sobre el aumento de estos casos, aunque en su mayoría no causa daños considerables, si son atendidos a tiempo.

Sin embargo, a nivel global, anualmente 100,000 niños menores de 5 años mueres por complicaciones causadas por esta enfermedad, con casi el 50 por ciento de estos decesos, siendo menores de 6 meses, según datos oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además, el organismo mundial indica que 3,6 millones de personas requieren internamiento por el virus, dificultando su correcto tratamiento en países con recursos bajos y medios.

En la República Dominicana, aunque es virus común, ha experimentado un reputen considerable, afectando ahora no solo a infantes, sino también, a adultos mayores por encima de los 65 años, lo que ha alentado su propagación, sobre todo en las estaciones de otoño e invierno, así lo explica la doctora Maribel Jorge García, presidenta de la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía del Tórax (SDNCT).

“En los últimos tiempos y en los últimos brotes de gripe, hemos visto que este virus le está dando bastante a los adultos y especialmente a los adultos de más de 75 años o personas que tengan antecedentes de alguna enfermedad que afecte su inmunidad. Cuando da en la adultez este virus hace neumonía con mucha frecuencia” indica Jorge.

Actualmente no existe un tratamiento específico para evitar los contagios, aunque la galeno llama a no descuidarse y auto medicarse, ya que pudiera que un cuadro simple, pudiera agravarse, provocando neumonías y otras afecciones respiratorias.

“No se queden en sus casas, vayan al médico porque puede ser una complicación específicamente del virus sincitial respiratorio, influenza o COVID que también está corriendo y la automedicación puede ser contraproducente para la salud de cualquier paciente, tanto de adultos y especialmente en los niños que se ven muy afectados con este virus.” Indica.

¿Cuáles son sus síntomas?

El virus ataca principalmente las vías respiratorias y genera, regularmente, ataques tos y congestión nasal, como lo describe el neumólogo Tulio Núñez.

“El virus sincitial respiratorio es un virus común que causa un cuadro muy parecido a un resfriado, pero que cursa en la mayoría de los casos con mucha tos, ataque a la vía aérea superior, congestión nasal, ardor en los ojos, pero la tos es muy particular y esto conlleva muchas veces a que los pacientes visiten las consultas, las emergencias buscando asistencia”, describe Núñez.

Indica, además, que el clima es uno de los principales factores que influyen en el incremento de estos casos, como se observa actualmente en el país.

“No se trata de alarmar a la población, se trata más bien de crear las medidas necesarias ante este estado climático que favorece mucho la presencia de este tipo de virus. Cambios de clima con humedad, calor, lluvias dispersas pueden hacer más común la presencia de este tipo de cuadros respiratorios», señala.

¿Qué hacer para evitar contagios?

Una correcta higiene, además de un seguimiento, así como las medidas de distanciamiento correspondientes, se constituyen en el principal escudo para evitar contagios, como lo indica el neumólogo David Mejía.

“Hacer buena higiene de manos, proteger de las secreciones cuando se tose o se estornuda y en algún caso, es necesario volver a usar alguna mascarilla en algún momento; cuando esos viejitos están de ruta para los médicos o en algunos lugares donde hay acumulación de gente, pues se pongan su mascarillita aquellos que sean más susceptibles”, expresa Mejía.

En cuanto a los recién nacidos, recomienda evitar visitas de externos y en caso de aceptarse, que sea tomando las debidas medidas para evitar exposición, ya que es una de las poblaciones más vulnerables.

“Tratar de que los niños más chiquitos no visiten recién nacidos, porque el dominicano a veces es muy particular y los bebés no hay que estar visitándolos y el que lo vaya a visitar, que esté sano y se lave las manos. Eso es inevitable; un virus que es prevalente no suele hacer brote cada vez que cumpla un ciclo de inmunidad, porque son enfermedades que pueden repetir en algún momento”, afirma.