El presidente Donald Trump prometió el miércoles 9 de septiembre enviar un cheque de US$5,000 a cada ciudadano adulto de Estados Unidos si los republicanos conservan la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones del 3 de noviembre.

Lo dijo en Dallas, casi una hora después de iniciar su discurso ante la convención de medio término del Partido Republicano, la primera de su tipo. «Si los republicanos ganan, ustedes ganan con nosotros y reciben US$5,000», declaró. Bautizó el pago como «Trump Dividends» y lo comparó con una empresa que reparte efectivo a sus accionistas.

No explicó cómo funcionaría el mecanismo ni si pediría al Congreso que lo autorice.

Qué dice la ley

Aquí es donde la respuesta se parte en dos, y conviene entender por qué.

El estatuto que todo el mundo está citando es el 18 U.S.C. § 597, que convierte en delito hacer u ofrecer un gasto a una persona para que vote, se abstenga de votar, o vote a favor o en contra de un candidato. La pena llega hasta un año de prisión. H ay dos disposiciones más en juego: el 52 U.S.C. 10307(c), que prohíbe pagar u ofrecer pago por registrarse o votar en elecciones donde haya candidatos federales, y el 18 U.S.C. § 600, que prohíbe prometer beneficios federales a cambio de actividad polític