La República Dominicana atraviesa un proceso de envejecimiento poblacional que se acelerará en las próximas décadas. Según el X Censo de Población y Vivienda 2022, las personas de 60 años o más ya representan el 13.2% de la población, una proporción que continuará en aumento hasta alcanzar cerca del 16% en el grupo de 65 años o más hacia 2050, de acuerdo con proyecciones oficiales.

Este cambio no es solo demográfico. Implica transformaciones en la estructura económica, el mercado laboral y la demanda de servicios sociales, especialmente en salud, pensiones y cuidado.

Un país que envejece más rápido

El envejecimiento en República Dominicana se ha intensificado en la última década. En 2010, las personas mayores representaban 6.2% de la población (587,134 personas). Para 2022, esa cifra aumentó a 998,222 personas, equivalente al 9.3% del total nacional.

Este crecimiento responde a varios factores, entre ellos el aumento de la esperanza de vida —que se sitúa en 75.1 años en 2024— y la reducción de la mortalidad, asociada a mejoras en la atención médica y en las condiciones sanitarias.

A nivel regional, América Latina y el Caribe también experimentan este fenómeno. Según el BID, la región pasará de ser una población “adulta joven” a una población envejecida hacia 2055, cuando los mayores de 60 años serán el grupo predominante.

Más años de vida, pero también más dependencia

El aumento de la población envejeciente implica mayores niveles de dependencia.

En el país, se estima que al menos 10% de las personas mayores de 60 años tiene dificultades para realizar actividades básicas, proporción que aumenta a casi 27% entre quienes tienen 80 años o más, según datos citados en el informe.

Esto significa que una parte creciente de la población requerirá apoyo para actividades cotidianas, lo que incrementa la demanda de servicios de cuidado y atención.

Actualmente, gran parte de este cuidado recae en las familias, mientras que la intervención del Estado se concentra en los casos de mayor vulnerabilidad.

La zona fronteriza: envejecimiento y migración

El fenómeno presenta características particulares en la zona fronteriza.

El informe señala que el 59.1% de los hogares en esta región se encuentra en niveles socioeconómicos bajos o muy bajos, lo que influye en la dinámica demográfica.

Uno de los factores clave es la migración interna. La salida de población joven hacia zonas con más oportunidades laborales —como áreas turísticas o urbanas— provoca una mayor concentración de adultos mayores en estas provincias.

Como resultado, la población envejeciente crece más rápido en estos territorios, mientras disminuye la proporción de personas en edad productiva.

Menos jóvenes, más presión económica

El cambio en la estructura poblacional también se refleja en la tasa de dependencia.

Entre 2010 y 2022, esta tasa se redujo de 66.5% a 60.0%, debido principalmente a la disminución de la población infantil. Sin embargo, el aumento de los adultos mayores —que creció 70% en ese período— anticipa un cambio en la naturaleza de la dependencia.

Esto implica que, en lugar de depender de una población joven, la presión recaerá cada vez más en el envejecimiento, lo que podría aumentar el gasto en pensiones, salud y servicios sociales.

Además, el número de hogares encabezados por personas de 65 años o más aumentó 7.7% entre 2010 y 2022, reflejando cambios en la estructura familiar.

Un reto para las políticas públicas

El informe concluye que el envejecimiento poblacional requiere fortalecer la planificación pública en áreas clave.

Entre los principales desafíos se encuentran mejorar la cobertura de protección social, ampliar los servicios de salud y desarrollar sistemas de cuidado para la población mayor.

Estos cambios serán determinantes para responder a una realidad en la que la población envejeciente tendrá un peso cada vez mayor dentro de la sociedad dominicana.