Hace 60 años, el 29 de septiembre de 1966, República Dominicana enfrentó uno de los huracanes más destructivos registrados en su historia: Inés, un poderoso ciclón que golpeó directamente el sur del país y dejó una estela de destrucción, especialmente en Barahona y Pedernales.

El huracán llegó al territorio dominicano después de haber alcanzado una intensidad extraordinaria en el Caribe. De acuerdo con registros históricos de la NOAA, Inés llegó a convertirse en un huracán de categoría 5, con vientos máximos estimados de hasta 270 kilómetros por hora.

Barahona recibió el mayor impacto

El centro del huracán tocó tierra en la península de Barahona el 29 de septiembre de 1966. El impacto provocó graves daños en viviendas, infraestructura y cultivos de la región.

Documentos históricos recopilados por Naciones Unidas señalan que los vientos superaron los 200 kilómetros por hora y que el fenómeno provocó lluvias e inundaciones en distintas zonas del sur del país. También registra la destrucción de Oviedo Viejo y graves daños en comunidades de Pedernales y Barahona.

En la zona de Cabo Rojo, el temporal provocó daños particularmente severos. Fuentes históricas citadas en el documento señalan que viviendas móviles y vehículos fueron arrastrados hacia el mar, mientras que una embarcación resultó destruida.

Miles de personas quedaron sin hogar

Los registros históricos de la NOAA indican que más de 800 viviendas fueron destruidas en la península de Barahona y que alrededor de 5,000 personas quedaron sin hogar en todo el país.

Los daños también afectaron importantes actividades agrícolas. Los cultivos de algodón, café, caña de azúcar y cacao sufrieron pérdidas considerables, especialmente en la región sur.

La capital tampoco quedó al margen. Las fuertes lluvias provocaron inundaciones en viviendas ubicadas en las proximidades del río Ozama y miles de personas tuvieron que ser evacuadas. El fuerte oleaje también ocasionó daños en parte del malecón de Santo Domingo.

Inés dejó una huella en la historia de los huracanes de RD

El paso de Inés se produjo en una época en la que los sistemas de comunicación y alerta meteorológica eran muy diferentes a los actuales. La población tenía menos herramientas para recibir información anticipada y las capacidades de respuesta ante grandes desastres eran más limitadas.

El ciclón se convirtió además en uno de los huracanes que marcaron la historia meteorológica del país. De hecho, Inés fue uno de los siete huracanes que han cruzado directamente el territorio dominicano desde 1966, según un recuento histórico publicado este mes. Los otros son Beulah, David, Emily, Georges, Jeanne y Fiona.

60 años después, el riesgo continúa

El aniversario de Inés ocurre en medio de la temporada ciclónica de 2026, que oficialmente se extiende desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. El Instituto Dominicano de Meteorología ha insistido en que una temporada menos activa no significa que República Dominicana esté libre del riesgo de recibir el impacto de un ciclón.

La historia de Inés recuerda que un solo fenómeno puede cambiar por completo la vida de comunidades enteras, especialmente aquellas ubicadas en zonas costeras, cercanas a ríos o expuestas a inundaciones.

Sesenta años después, las herramientas de pronóstico, comunicación y preparación han avanzado considerablemente. Sin embargo, la experiencia de 1966 permanece como una referencia sobre la vulnerabilidad del territorio dominicano frente a los huracanes.

Un dato que llama la atención

Desde 1966, siete huracanes han atravesado directamente República Dominicana. El intervalo promedio entre estos fenómenos ha sido de aproximadamente 9.3 años, aunque los períodos han variado ampliamente: entre Inés y Beulah pasó menos de un año, mientras que entre Jeanne, en 2004, y Fiona, en 2022, transcurrieron casi dos décadas