Santo Domingo.- La Guerra de Abril de 1965, también conocida como Revolución de Abril, Guerra Constitucionalista o Guerra Patria, fue uno de los acontecimientos más trascendentales de la historia contemporánea de la República Dominicana. Este conflicto armado, iniciado el 24 de abril de 1965 en Santo Domingo, tuvo como principal objetivo el retorno a la constitucionalidad, la reposición del presidente Juan Bosch y la restauración de la Constitución de 1963, tras su derrocamiento mediante un golpe de Estado el 25 de septiembre de 1963.

Además de ser una guerra civil entre dominicanos, el conflicto adquirió un carácter de guerra patria tras la intervención militar de Estados Unidos el 28 de abril de 1965, cuando más de 40 mil soldados norteamericanos desembarcaron en territorio dominicano.

Los antecedentes: del golpe a Bosch al estallido revolucionario

Luego del ajusticiamiento del dictador Rafael Leónidas Trujillo en 1961, el país inició un proceso de apertura democrática que culminó con las elecciones de 1962, en las que resultó electo el profesor Juan Bosch, candidato del Partido Revolucionario Dominicano (PRD).

Bosch asumió la Presidencia el 27 de febrero de 1963 e impulsó una nueva Constitución de carácter progresista, que garantizaba derechos sociales, libertades públicas y limitaba privilegios tradicionales de sectores militares, empresariales y eclesiásticos.

Sin embargo, apenas siete meses después, el 25 de septiembre de 1963, Bosch fue derrocado por un golpe de Estado militar y sustituido por un gobierno de facto conocido como el Triunvirato, presidido finalmente por Donald Reid Cabral.

Este gobierno fue ampliamente rechazado por amplios sectores sociales debido a la represión política, la crisis económica y la falta de legitimidad democrática.

La conspiración constitucionalista

Dentro de las Fuerzas Armadas surgió un grupo de oficiales jóvenes que defendía el retorno de Bosch y la Constitución de 1963. El principal ideólogo fue el coronel Rafael Tomás Fernández Domínguez, quien organizó el llamado Movimiento Constitucionalista o Movimiento Enriquillo.

Tras ser enviado como agregado militar a Madrid, Fernández Domínguez continuó coordinando la conspiración desde el exilio.

En diciembre de 1964 se integró al movimiento el coronel Francisco Alberto Caamaño Deñó, quien posteriormente se convertiría en el principal líder militar de la revolución.

Del otro lado se encontraban los militares del Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas (CEFA), encabezados por el general Elías Wessin y Wessin y apoyados por sectores conservadores y por el gobierno del Triunvirato.

24 de abril de 1965: comienza la revolución

La tarde del 24 de abril de 1965, aproximadamente a las 3:00 p.m., José Francisco Peña Gómez, dirigente del PRD, anunció a través del programa Tribuna Democrática, transmitido por Radio Comercial, que se había producido un levantamiento militar contra el Triunvirato.

Peña Gómez llamó al pueblo a salir a las calles bajo la consigna:

“Retorno a la constitucionalidad sin elecciones”

Miles de personas respondieron de inmediato. La población civil se volcó a las calles de Santo Domingo apoyando el levantamiento militar constitucionalista.

Ese mismo día se produjo la sublevación de los campamentos militares 16 de Agosto y 27 de Febrero.

25 de abril: cae el Triunvirato

El 25 de abril el gobierno del Triunvirato quedó prácticamente derrocado. Ese mismo día fue juramentado como presidente provisional el doctor José Rafael Molina Ureña, presidente de la Cámara de Diputados, quien asumía constitucionalmente el poder mientras se esperaba el retorno de Juan Bosch desde el exilio en Puerto Rico.

La noticia provocó un estallido popular en las calles de la capital.

26 y 27 de abril: la batalla del Puente Duarte

Entre el 26 y 27 de abril se libró una de las batallas más decisivas y sangrientas del conflicto: la Batalla del Puente Duarte.

Las fuerzas del CEFA, dirigidas por Elías Wessin y Wessin desde la base aérea de San Isidro, intentaron penetrar a la capital para derrotar a los constitucionalistas.

Sin embargo, las tropas leales a Caamaño, apoyadas por civiles armados, resistieron ferozmente.

La victoria constitucionalista en el puente consolidó el liderazgo militar de Francisco Alberto Caamaño y frenó temporalmente el avance del bando de San Isidro.

28 de abril: la intervención militar de Estados Unidos

El 28 de abril de 1965, el presidente de Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, ordenó la intervención militar en República Dominicana.

Más de 42,000 marines y paracaidistas estadounidenses desembarcaron en Santo Domingo bajo el argumento de proteger vidas de ciudadanos norteamericanos y evitar la instauración de “otra Cuba” en el Caribe.

La intervención fue solicitada formalmente por Pedro Bartolomé Benoit, representante del sector militar contrario a los constitucionalistas.

A partir de ese momento, la guerra dejó de ser solamente una guerra civil y pasó a ser también una lucha por la soberanía nacional.

Los comandos constitucionalistas

El 29 de abril comenzaron a organizarse los llamados Comandos Constitucionalistas, grupos barriales de civiles armados distribuidos en la zona controlada por los rebeldes.

Estos comandos no solo combatían, sino que también organizaban el abastecimiento, el orden público y la defensa política de los barrios.

Las zonas constitucionalistas incluían Ciudad Nueva, Zona Colonial, San Carlos, Villa Francisca, Villa Consuelo, Gascue, Santa Bárbara, San Miguel, San Antón, San Lázaro y Ensanche Lugo.

3 de mayo: Caamaño es juramentado presidente

El 3 de mayo de 1965, Francisco Alberto Caamaño fue juramentado como presidente constitucional en armas de la República Dominicana, en un acto celebrado en el Altar de la Patria.

Su gobierno coexistió con el llamado Gobierno de Reconstrucción Nacional, encabezado por Antonio Imbert Barrera, apoyado por Estados Unidos y por el grupo militar de San Isidro.

Durante varios meses, el país tuvo dos gobiernos paralelos.

19 de mayo: muere Fernández Domínguez

El 19 de mayo se produjo el asalto al Palacio Nacional por parte de los constitucionalistas.

Durante esta operación murió el coronel Rafael Fernández Domínguez, considerado uno de los principales ideólogos de la revolución.

También fallecieron Ilio Capozzi, Juan Miguel Román y otros combatientes constitucionalistas.

Junio: ofensiva militar más feroz

Entre el 15 y 16 de junio se produjo uno de los ataques más violentos de toda la guerra.

Las fuerzas estadounidenses lanzaron una gran ofensiva contra la zona constitucionalista.

Según diversas fuentes históricas, murieron alrededor de 67 dominicanos y 16 soldados norteamericanos en esos combates.

Agosto y septiembre: la salida negociada

La guerra no terminó por victoria militar, sino mediante negociaciones internacionales encabezadas por la Organización de Estados Americanos (OEA).

El 31 de agosto y formalmente el 3 de septiembre de 1965 se firmaron el Acta de Reconciliación Dominicana y el Acta Institucional.

Ambos gobiernos acordaron renunciar y establecer un gobierno provisional presidido por Héctor García Godoy.

Se pactó:

• Elecciones en 1966
• Amnistía general
• Desarme de civiles
• Salida progresiva de tropas extranjeras

Ese mismo 3 de septiembre Caamaño renunció como presidente constitucionalista.

Las consecuencias

La Guerra de Abril dejó entre 5,000 y 8,000 muertos, según estimaciones históricas.

También provocó:

• Destrucción de gran parte de Santo Domingo
• Miles de desplazados
• Fuerte polarización política
• Consolidación de la influencia de Estados Unidos
• El ascenso político de Joaquín Balaguer

En las elecciones de 1966, Balaguer ganó la Presidencia e inició el período conocido como los Doce Años de Balaguer (1966-1978).

Juan Bosch volvió al exilio.

Una lucha por democracia y soberanía

La Guerra de Abril de 1965 no fue solo una confrontación militar. Fue una lucha por la democracia, la constitucionalidad y la soberanía nacional.

Como expresó Caamaño al renunciar:

“No pudimos vencer, pero tampoco fuimos vencidos.”

Ese episodio sigue siendo una de las páginas más intensas, complejas y decisivas de la historia dominicana.