La Unión Europea acusó el viernes a Meta de infringir su ley de redes sociales al diseñar Facebook e Instagram para que los usuarios se volvieran adictos, y le exigió que desactive «funciones clave adictivas» como el desplazamiento infinito.

El brazo ejecutivo de la UE presentó nuevos cargos contra Meta Platforms como parte de su investigación, en virtud de la estricta normativa digital del bloque de 27 naciones, conocida como la Ley de Servicios Digitales . Esta amplia normativa de Bruselas exige a las plataformas tecnológicas que protejan a los usuarios de internet bajo pena de cuantiosas multas.

La Comisión Europea afirmó que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos que sus funciones de diseño representan para la salud física y mental de los usuarios, incluidos los menores . Si bien la empresa cuenta con herramientas y controles para gestionar el uso de Facebook e Instagram, señaló que estos se podían eludir, ignorar o utilizar con dificultad técnica.

La empresa «necesita implementar cambios de diseño» en Instagram y Facebook, como la desactivación de «funciones clave adictivas» como la reproducción automática de vídeos y el desplazamiento infinito para que no estén activadas por defecto, según indicó la comisión en sus conclusiones preliminares.

Meta tiene ahora la oportunidad de responder y defenderse antes de que la comisión emita su decisión final, que podría resultar en una multa de hasta el 6% de los ingresos anuales globales de la empresa.

Asimismo, declaró el viernes que los hallazgos preliminares no reconocen las medidas que la compañía ya ha tomado para proteger a los adolescentes.

«Desde que comenzó esta investigación, implementamos Cuentas para Adolescentes que protegen automáticamente a los jóvenes y otorgan a los padres el control, permitiéndoles bloquear el acceso a Instagram por la noche y limitar el tiempo de pantalla diario a solo 15 minutos», declaró Meta en un comunicado.

«Compartimos el compromiso de la Comisión Europea de brindar a los adolescentes experiencias en línea seguras y positivas, y continuaremos colaborando de manera constructiva con ellos».

Europa está comprometida con la aplicación de su legislación que responsabiliza a las plataformas por las características de diseño adictivas, declaró Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la comisión que supervisa la tecnología.

«Proteger la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales», declaró Virkkunen en un comunicado escrito.

Según la comisión, las funciones de diseño de Facebook e Instagram, incluidas las recomendaciones personalizadas y las notificaciones push, ofrecen un flujo interminable de contenido, lo que pone el cerebro de los usuarios en «piloto automático» y fomenta el uso compulsivo.

Mientras tanto, los controles de tiempo de pantalla que los padres pueden imponer en los dispositivos de sus adolescentes pueden ser fácilmente ignorados y no resultan en una reducción significativa del uso, según la comisión. Además, estos controles se ven debilitados por los conocimientos técnicos, el tiempo y el esfuerzo que los padres necesitan para comprenderlos y utilizarlos, añadió.

Cambios propuestos

Entre los cambios de diseño propuestos por la comisión también se incluían encontrar mejores maneras de fomentar las pausas frente a las pantallas y modificar el sistema de recomendación de contenido para que estuviera menos «orientado a la interacción».

Estas conclusiones preliminares son las últimas acusaciones desde que Bruselas abriera su investigación en 2024 ante la preocupación de que el gigante de las redes sociales no estuviera haciendo lo suficiente para proteger a los niños en línea.

A principios de este año, la UE declaró que Meta no había impedido que menores de 13 años, la edad mínima para usar Facebook e Instagram, se registraran. Asimismo, afirmó que Meta no estaba haciendo lo suficiente para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad una vez que habían abierto sus cuentas.