William Bethel y Justin Booth, responsables del canal de YouTube Creek Kings Outdoors, fueron condenados tras declararse culpables de múltiples delitos relacionados con la caza ilegal de fauna silvestre en el estado de Ohio, Estados Unidos.

La resolución judicial pone fin a una investigación desarrollada durante más de un año por autoridades estatales, la cual documentó actividades ocurridas entre 2019 y 2024.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio (ODNR, por sus siglas en inglés) informó que Bethel, de 28 años, y Booth, de 23, ambos residentes de Columbus, aceptaron su responsabilidad en 20 cargos cada uno.

La investigación concluyó en septiembre de 2025, cuando ambos fueron acusados formalmente. Posteriormente, en mayo de 2026, los dos se declararon culpables ante las autoridades.

De acuerdo con la información oficial, los investigadores determinaron que ambos realizaron actividades de caza de venado de cola blanca en Three Creeks Metro Park y en otras propiedades privadas sin contar con la autorización correspondiente.

Además, las autoridades señalaron que varias de las piezas de caza obtenidas durante esas actividades fueron presentadas en videos publicados en el canal Creek Kings Outdoors.

Según el ODNR, algunos de esos contenidos mostraban ejemplares que, de acuerdo con la versión difundida por los creadores, habían sido cazados legalmente en Kentucky. Sin embargo, la investigación concluyó que varios de esos animales fueron abatidos de manera ilegal en territorio de Ohio.

Como parte de la sentencia, William Bethel y Justin Booth deberán pagar de forma conjunta 29 mil 219.32 dólares por concepto de restitución. Al sumar multas, cuotas y costos judiciales, el monto total de las sanciones económicas asciende a 37 mil 051.32 dólares.

El tribunal también ordenó que ambos cumplan nueve días de prisión durante la temporada de caza correspondiente al periodo 2026-2027. Adicionalmente, recibieron una sentencia suspendida de 531 días de cárcel, condicionada al cumplimiento de los términos establecidos por la justicia.

La resolución incluye un periodo de cinco años de libertad condicional supervisada, durante el cual Bethel y Booth deberán reportarse periódicamente ante las autoridades competentes.

Asimismo, tendrán prohibido ingresar a las propiedades administradas por Columbus y Franklin County Metro Parks durante ese mismo plazo.

Como parte de las medidas impuestas, ambos perdieron sus permisos para realizar actividades de caza, pesca y captura de animales mediante trampas durante cinco años.

En el caso de William Bethel, la declaración de culpabilidad incluyó delitos relacionados con la caza de venados sin los permisos requeridos, la práctica de caza durante temporadas cerradas y la omisión del registro obligatorio de los animales obtenidos.

Asimismo, la lista agrega la caza en propiedades sin autorización, la posesión de ejemplares capturados ilegalmente y de partes de animales sin identificación oficial, la utilización de un vehículo motorizado como apoyo para la actividad cinegética y el ingreso ilegal a propiedades.

Por su parte, Justin Booth aceptó cargos por cazar sin autorización en terrenos ajenos, no registrar los venados obtenidos conforme a la normativa estatal, poseer animales y partes de ejemplares obtenidos ilegalmente, colaborar con un infractor de las leyes de vida silvestre, exceder el límite anual permitido de venados con astas, obstruir las labores de las autoridades e ingresar ilegalmente a propiedades.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio informó que la investigación fue desarrollada en coordinación con Columbus y Franklin County Metro Parks, la Unidad de Delitos Informáticos de la Patrulla Estatal de Carreteras de Ohio y fiscales asignados al Tribunal Ambiental del Condado de Franklin.