¿Cómo es posible que ocurran dos terremotos de más de 7 grados con apenas segundos de diferencia? Eso fue exactamente lo que ocurrió este miércoles en Venezuela.

Frente a la costa norte de Venezuela se registraron dos fuertes terremotos, de magnitud de 7.1 y 7.5 grados en la escala Richter, con muy poco tiempo de diferencia. Aunque muchas personas pensaron que el segundo era una réplica, los especialistas explican que podría tratarse de un doblete sísmico, un fenómeno poco frecuente en el que dos terremotos de magnitud similar ocurren casi de forma consecutiva.

El sismólogo Yan Kagan, de la University of California, de Los Angeles, California, Estados Unidos, uno de los investigadores que más ha estudiado este fenómeno, explica que estos eventos son “pares de grandes terremotos cuyos centros están más cerca que el tamaño de su propia ruptura y cuyo intervalo de tiempo es mucho menor que el necesario para que la tectónica acumule nuevamente esa energía». Es decir, la energía no se libera completamente en el primer sismo, sino que otra parte de la falla cede casi de inmediato, generando un segundo gran terremoto.

Eso hace que estos eventos sean especialmente peligrosos. El segundo terremoto puede golpear cuando las edificaciones ya quedaron debilitadas por el primero, aumentando el riesgo de colapsos y complicando las labores de evacuación y rescate. Estudios sobre dobletes sísmicos advierten que precisamente ese efecto es uno de sus mayores peligros.

En República Dominicana, el evento llevó a las autoridades a emitir de forma preventiva una alerta de tsunami para la costa sur. Sin embargo, tras analizar los datos del nivel del mar y la evolución del fenómeno, la alerta fue descontinuada al descartarse una amenaza para las costas del país.