Han transcurrido 47 años desde que el huracán David tocó tierra en la República Dominicana, alcanzando vientos sostenidos de 280 kilómetros por hora, que lo posicionaron como categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.

Según las cifras oficiales, calculan más de 4,000 fallecidos, provocando inundaciones considerables, causando además, daños a infraestructuras y afectando más de la mitad del cableado eléctrico de la época.

El fenómeno tocó suelo dominicano específicamente en Punta Palenque, San Cristóbal, pero sus efectos se sintieron en gran parte del territorio nacional.

Además, de las víctimas mortales, el huracán David dejó 150,000 damnificados y decenas de comunidades reducidas a escombros.

Asimismo, destruyó el 70% de la siembra total del país, afectando gravemente la producción agrícola y generando pérdidas económicas estimadas en 1 billón de dólares de la época.

La tragedia se agravó con la llegada de la tormenta tropical Federico apenas cinco días después, cuyas intensas lluvias inundaron zonas ya devastadas y provocaron nuevas pérdidas humanas.

En localidades como Padre Las Casas, el desbordamiento de ríos alcanzó refugios improvisados, ocasionando muertes en iglesias y escuelas donde la población buscaba protección.

El huracán David marcó un antes y un después en la gestión de emergencias en la República Dominicana. A partir de esta experiencia, las autoridades reforzaron los protocolos de prevención y respuesta, conscientes de la vulnerabilidad del país frente a fenómenos atmosféricos de gran magnitud.

Pero, ¿Qué sucedería si David impactara el país al día de hoy?

Para el geólogo Osiris de León, aunque el país ha crecido en materia de infraestructura de manera considerable desde 1979 a la fecha, en el aspecto de amenazas un fenómeno como este pudiera causar mayores estragos, debido a la expansión territorial.

De León explica que para la época del huracán David la mayor concentración urbana se concentraba en zonas rurales, pero que ahora, la construcción de viviendas en zonas vulnerables, como las márgenes de los ríos, hacen que represente un mayor peligro para un huracán de proporciones mayores, como uno de categoría 5.

“En el 1979 todavía tú tenías un 60% de población rural y un 40% de población urbana. Eso se invirtió, porque la gente empezó a migrar, hacia los núcleos urbanos, y el principal núcleo urbano es Santo Domingo. Entonces, la densificación urbana marginal que tú tienes hoy día a orillas del río Ozama no la tenías en esa proporción en el 79. Por tanto, el núcleo poblacional que potencialmente puede ser impactado si se repitiese un fenómeno de ese tipo es mucho mayor”, indica De León.

En ese sentido, el experto considera que se deben tener mayores controles de vigilancia y prevención, en caso de que un huracán de este tipo amenace de manera directa el país.

“Eso implica que hay que tener más vigilancia en esos sectores, organismos de rescate que puedan estar cerca de esas áreas para actuar de manera preventiva y evacuar esa gente antes de que pueda impactarle, sobre todo porque ya tú viviste la experiencia de la presa de Tavera con la tormenta Olga, que fue el 11 de diciembre del 2007, y viste cómo eso impactó Santiago, que no fue el mismo caso de David”, afirma.

En ese sentido, Osiris asegura que la República Dominicana tiene antecedentes suficientes que evidencian la gravedad de las inundaciones en épocas y regiones distintas, que pudieran evidenciarse también en un huracán de esas proporciones.

“Hay un largo historial de crecidas de ríos eh por eventos meteorológicos extremos, y de ahí la evidencia comprobada por la sociedad de que una repetición de un fenómeno meteorológico tipo David puede hoy día producir mayor nivel de daño que el que se tuvo en el país en 1979”, terminó.

Aunque han pasado 47 años, el recuerdo de los daños causados por el huracán David, sigue presente en la memoria del país, que cada año se prepara, durante la temporada ciclónica, para enfrentar un nuevo potencial fenómeno como este.