Cotuí.– La comunidad de Cotuí amaneció este domingo conmocionada tras la muerte de un niño de apenas dos años, encontrado sin vida dentro de un cubo con agua en el sector Los Pomos, provincia Sánchez Ramírez.

El menor, identificado como Abel Starlin Joaquín, se encontraba jugando cuando, presuntamente, cayó dentro del recipiente. Versiones indican que jugaba en el patio de la vivienda de sus abuelos y, al introducirse en el cubo, no pudo salir. A pesar de los esfuerzos de sus familiares por auxiliarlo y trasladarlo a un centro de salud, falleció por ahogamiento.

Este hecho reaviva la preocupación por la frecuencia de este tipo de accidentes en el país, especialmente en entornos domésticos donde recipientes con agua representan un riesgo para niños pequeños.

Un problema recurrente y silencioso

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se registran alrededor de 300,000 muertes por ahogamiento en el mundo, afectando de manera desproporcionada a niños y jóvenes.

Los menores de cinco años representan casi una cuarta parte de estas muertes. Además, el ahogamiento es la cuarta causa de muerte en niños de 1 a 4 años y la tercera en edades de 5 a 14 años, con mayor incidencia en países de ingresos bajos y medios.

Datos en República Dominicana

Según el Centro de Análisis de Datos de la Seguridad Ciudadana (CADSECI):

• En 2023 se registraron 350 muertes por ahogamiento, un aumento del 8% respecto a 2022.
• El 87% de las víctimas fueron hombres.
• Los espacios de mayor riesgo incluyen:

Cañadas (32%)

Ríos (23%)

Playas (17%)

En cuanto a menores de edad:

• 0 a 4 años: 45 fallecimientos (el grupo más afectado)
• 5 a 9 años: 16 muertes
• 10 a 14 años: 17 muertes
• 15 a 19 años: 28 muertes

Medidas de prevención

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que los ahogamientos pueden prevenirse mediante intervenciones básicas enfocadas en reducir la exposición al riesgo. Entre sus principales recomendaciones se destacan:

• Cubrir pozos y depósitos de agua.
• Instalar barreras de seguridad y controlar el acceso a fuentes de agua peligrosas.
• Implementar programas de cuidado infantil (guarderías) para niños pequeños.
• Enseñar habilidades básicas de natación y seguridad acuática desde temprana edad.

El Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes, por su parte, enfoca sus recomendaciones en la supervisión directa y el entorno inmediato del niño, destacando medidas prácticas para el hogar:

• No dejar a los niños solos ni bajo el cuidado de otros menores.
• Mantener a los niños siempre al alcance de un adulto, especialmente cerca del agua.
• Vaciar cubetas, bañeras y cualquier recipiente después de su uso.
• Evitar confiar en flotadores o hinchables como medida de seguridad.
• Cercar piscinas y restringir el acceso sin supervisión.
• No considerar los asientos de baño como sustituto de vigilancia.
• En caso de extravío de un niño, revisar primero las fuentes de agua cercanas.

Algunos casos que hemos leído en la prensa nacional son:

Erick Pierre

El 15 de noviembre de 2021, el niño Erick Pierre, de nacionalidad haitiana y de nueve meses de edad, murió ahogado en una ponchera con agua en la calle Miches del sector Las Malvinas, en Hato Mayor del Rey. Según versiones recogidas en el lugar del hecho, la madre se encontraba cocinando y el infante entró en la ponchera sin que esta se percatara; al darse cuenta, lo encontró boca abajo dentro de la misma.

Maikel Esmil Castro Álvarez

A inicios de septiembre de 2022, el niño Maikel Esmil Castro Álvarez, de un año y diez meses, murió por ahogamiento en una cubeta en la estancia infantil del Centro de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI), en San Francisco de Macorís, donde habría permanecido por varias horas antes de ser encontrado.

El expediente del Ministerio Público establece que el hecho se produjo por torpeza, imprudencia, negligencia e inobservancia de los reglamentos por parte del personal responsable de los niños.

Arlyn Esther Ramos Martínez

En septiembre de 2023, la niña Arlyn Esther Ramos Martínez, de un año y dos meses de edad, murió ahogada al caer dentro de una cubeta con agua en el sector Rafey, al oeste de Santiago.

De acuerdo con versiones de familiares, la infante es hija de una adolescente de 16 años. La madre la dejó en la cama luego de bañarla, pero en un momento de descuido la menor bajó y se dirigió a la sala, donde se encontraba la cubeta con agua.

Alexandra Medina

En febrero de 2021, Alexandra Medina, de cuatro años de edad, murió al caer dentro de una cisterna en el sector El Palmar, municipio de Castañuelas.

La menor, hija de la ciudadana haitiana Menuza Medina, habría caído en la cisterna cuando intentaba sacar agua para bañarse, según explicó su madre.

Lianyi Altagracia Álvarez Gómez

En mayo de 2023, Lianyi Altagracia Álvarez Gómez, de 10 meses de edad, murió ahogada en una cubeta con agua en la comunidad de Loma de Castañuelas, provincia Montecristi.

La madre de la víctima manifestó a las autoridades que la bebé cayó en el recipiente mientras ella limpiaba el piso de la banca de venta de loterías donde labora.

Clavel Tirana

En julio de 2019, una niña de un año y nueve meses murió ahogada en un cubo con agua en el sector Villa Verde, en La Romana.

El padre narró que la tragedia ocurrió mientras él y su pareja se encontraban acostados en el piso de un apartamento contiguo al suyo, debido a que la mujer presentaba dolores estomacales. Al notar la ausencia de la niña, la buscaron hasta encontrarla con la cabeza dentro del cubo, ubicado bajo una mesa en la cocina.

Nandre Bencosme

En abril de 2024, Nandre Bencosme, de dos años de edad, murió ahogado tras caer en una cubeta con agua en el baño de la vivienda de su abuelo, en San Francisco de Macorís.

Según explicó su abuelo, Lino Antonio Bencosme, el menor entró al baño en un breve descuido y, al intentar echarse agua, cayó dentro del recipiente.

Ricardito Noel

En junio de 2021, Ricardito Noel, de dos años de edad, murió ahogado al caer en una cubeta con agua en la comunidad Higüamo Uno, provincia San Pedro de Macorís. Fue encontrado por su tío, José Luis Hernández.

Brianny Miguelina Torres Báez

En marzo de 2019, Brianny Miguelina Torres Báez, de tres años de edad, murió al ahogarse tras caer dentro de una cubeta con agua en su residencia, ubicada en el sector Las Espinas de Santiago Rodríguez.

El abuelo de la menor, José Báez Cruz, narró a los investigadores que la niña perdió la vida mientras intentaba bañarse en la cubeta.

La Romana

El 8 de junio de 2020, un niño de dos años de edad también murió ahogado en una ponchera con agua en el sector Villa Hermosa, en La Romana, tras un descuido de su madre mientras preparaba la comida. El menor entró al recipiente, ubicado en el patio de la vivienda.

Las estadísticas y los casos registrados coinciden en un mismo patrón: accidentes prevenibles dentro del hogar o en entornos cercanos.

La repetición de estas tragedias pone en evidencia la necesidad de fortalecer la vigilancia adulta, la educación preventiva y las medidas de seguridad, especialmente en hogares con niños pequeños.