Santo Domingo.- La sede central del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (Indotel), ubicada en la Avenida 27 de Febrero del Distrito Nacional, pasará a llamarse Edificio Corporativo Orlando Martínez Howley, en reconocimiento al legado del periodista como defensor de la libertad de prensa y de los valores democráticos en la República Dominicana.

La medida fue dispuesta por el presidente Luis Abinader mediante el Decreto núm. 160-26, en el que se establece el cambio de nombre del edificio corporativo del órgano regulador de las telecomunicaciones. En el documento, el Poder Ejecutivo resalta que el comunicador ocupa un lugar destacado en la historia del periodismo dominicano por su compromiso con la verdad, la dignidad humana y la defensa de los principios democráticos.

Leer más:

El decreto señala que el reconocimiento busca honrar la memoria del periodista y resaltar su contribución al fortalecimiento de la libertad de expresión y del ejercicio del periodismo en el país.

Un símbolo de la libertad de expresión

Orlando Martínez Howley fue un periodista crítico del poder político durante la década de 1970. Militante de izquierda y miembro del Partido Comunista Dominicano, se destacó por sus escritos contra las prácticas autoritarias del gobierno encabezado entonces por Joaquín Balaguer.

Martínez fue asesinado en 1975, un crimen que durante años permaneció impune y que se convirtió en uno de los casos más emblemáticos de violencia política contra la prensa en el país. En el año 2000, cuatro hombres fueron condenados a 30 años de prisión por su participación en el asesinato.

Su muerte marcó el periodismo dominicano y con el paso del tiempo su figura se ha convertido en un símbolo de la lucha por la libertad de expresión y la defensa de los derechos democráticos.

Vida y formación

Orlando Martínez nació el 23 de septiembre de 1944 en Las Matas de Farfán. Era hijo de Luis Mariano Martínez y Adriana Howley, y formó parte de una familia con varios hermanos.

Realizó sus estudios en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), institución cercana al lugar donde posteriormente fue asesinado. Tras su muerte, su madre impulsó durante años esfuerzos para que el caso fuera reabierto y se hiciera justicia.

Contexto político de la época

El asesinato de Martínez ocurrió durante el período conocido como los “Doce Años” del gobierno de Balaguer, una etapa marcada por tensiones políticas y denuncias de persecución contra opositores.

Durante esos años también fueron asesinadas otras figuras vinculadas a movimientos políticos y sociales, entre ellas el líder estudiantil Amín Abel Hasbún, así como otros dirigentes de izquierda como Otto Morales y Maximiliano Gómez.

Diversos sectores han señalado que ese período estuvo marcado por la represión política y la violencia contra estudiantes, intelectuales y activistas.

Reapertura del caso

Décadas después del crimen, el caso fue reabierto durante el gobierno del expresidente Leonel Fernández, tras su llegada al poder en 1996. La reapertura permitió avanzar en el proceso judicial que culminó con la condena de los responsables.

En ese momento, Fernández afirmó que las sanciones contra los culpables representaban un paso importante, aunque insuficiente para reparar el dolor causado por un crimen de tal magnitud.

Reconocimiento a su legado

A más de cuatro décadas de su muerte, Orlando Martínez continúa siendo recordado en el país como una de las figuras más representativas del periodismo crítico y comprometido con la democracia.

El nombramiento de la sede del Indotel con su nombre busca preservar su memoria y destacar el papel que desempeñó en la defensa de la libertad de expresión en la República Dominicana.