Redacción.- Francia se convertirá en el primer país de la Unión Europea en prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 15 años, una medida que entrará en vigor el 1 de septiembre de 2026 con el objetivo de proteger la salud mental de niños y adolescentes y reducir los riesgos asociados al uso excesivo de las plataformas digitales.

La nueva legislación impedirá que los menores de esa edad abran nuevas cuentas en redes sociales y obligará a las empresas tecnológicas a implementar sistemas de verificación de edad y cerrar las cuentas que incumplan la normativa durante un período de adaptación de cuatro meses.

¿Por qué Francia tomó esta decisión?

La medida responde a la creciente preocupación por los efectos que las redes sociales pueden tener en el desarrollo cognitivo y emocional de niños y adolescentes.

Diversos estudios citados por especialistas relacionan el uso intensivo de estas plataformas con problemas como baja autoestima, trastornos del sueño, ciberacoso, autolesiones, ansiedad, depresión e incluso una mayor exposición a contenidos sobre consumo de drogas y suicidio.

Además, una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association (JAMA) encontró que los menores que utilizan redes sociales antes de los 13 años presentan un menor rendimiento cognitivo en pruebas de memoria, lectura y lenguaje, en comparación con quienes retrasan su ingreso a estas plataformas.

¿Qué dicen los especialistas?

La psicóloga Florencia Alfie, especialista en adolescencia, considera que la decisión abre un debate necesario, aunque advierte que la prohibición por sí sola no resolverá el problema.

La experta sostiene que las plataformas están diseñadas para mantener la atención de los usuarios durante el mayor tiempo posible, lo que puede afectar la concentración, el sueño, la autoestima y la salud mental de los menores. Sin embargo, enfatiza que también es fundamental fortalecer la educación digital y el acompañamiento de las familias.

Por su parte, la psiquiatra Geraldine Peronace afirma que el uso excesivo de pantallas está relacionado con un aumento de los trastornos mentales en menores y advierte sobre riesgos como el bullying digital, el acoso sexual en línea y la presión por la validación mediante los «me gusta».

Una tendencia que gana terreno

Francia no es el único país que ha decidido limitar el acceso de menores a las redes sociales.

Australia fue pionera en aprobar una legislación similar para menores de 16 años, mientras que países como España, Dinamarca, Grecia, Malasia, Rumanía, Nueva Zelanda y el Reino Unido también han impulsado iniciativas para restringir el uso de estas plataformas por parte de niños y adolescentes.

¿A qué edad recomiendan usar redes sociales?

Los especialistas consultados coinciden en que lo más recomendable es retrasar el ingreso a las redes sociales hasta los 15 o 16 años, siempre con supervisión de los padres y reglas claras sobre privacidad, contenidos y tiempo de uso.

También aconsejan limitar el tiempo frente a las pantallas, fomentar actividades al aire libre, promover el diálogo familiar y evitar que las redes sociales sustituyan el sueño, el estudio, la actividad física o la convivencia con otras personas.