Redacción. Israel lanzó su ofensiva en la Ciudad de Gaza el martes, amenazando con arrasar una ciudad ya en ruinas tras casi dos años de incursiones y bombardeos. Vehículos cargados con colchones y otras pertenencias obstruyeron una carretera costera mientras miles de palestinos huían, pero cientos de miles más permanecen allí.

La operación en la mayor ciudad palestina intensifica aún más un conflicto que ha sacudido Oriente Medio y probablemente dificulte aún más cualquier alto el fuego. El ejército no ofreció un cronograma para la ofensiva, que según afirma tiene como objetivo «destruir la infraestructura militar de Hamás», pero los medios israelíes sugirieron que podría durar meses.

Comenzó el mismo día en que expertos independientes comisionados por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas acusaron a Israel de cometer genocidio en Gaza. Israel rechazó la acusación, calificando el informe de «distorsionado y falso».

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró que «Gaza está en llamas» al comenzar la operación. Fuertes bombardeos azotaron la ciudad durante la noche y la mañana.

Una mujer, Saud al-Sakani, contó que su hija, su yerno y sus hijos murieron en un ataque que destruyó su casa con unas 40 personas dentro. «¡Una familia entera!», exclamó, llorando junto a sus cuerpos en la morgue del Hospital Shifa. «Muchos siguen bajo los escombros».

En una breve visita a la región, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, advirtió que había “un período de tiempo muy corto en el que se puede llegar a un acuerdo” para poner fin a la guerra.

Israel también bombardeó la ciudad portuaria de Hodeida, en Yemen, en respuesta a los ataques con aviones no tripulados y misiles de los rebeldes hutíes respaldados por Irán, que dicen que están actuando en solidaridad con los palestinos.

Palestinos huyen de la ciudad de Gaza

Las fuerzas israelíes han llevado a cabo múltiples incursiones a gran escala en la ciudad de Gaza durante la guerra, causando desplazamientos masivos y gran destrucción, solo para ver a los militantes reagruparse posteriormente. Esta vez, Israel ha prometido tomar el control de toda la ciudad, que, según los expertos, sufre hambruna.

Un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato, de acuerdo con las directrices militares, afirmó que la «fase principal» de la operación en la Ciudad de Gaza había comenzado. Los ataques aéreos han azotado la Ciudad de Gaza durante semanas, derribando varios rascacielos.

El funcionario afirmó que el ejército israelí cree que quedan entre 2.000 y 3.000 militantes de Hamás en la ciudad de Gaza, así como túneles utilizados por el grupo. La capacidad militar de Hamás se ha visto gravemente mermada tras casi dos años de guerra, y actualmente lleva a cabo principalmente ataques de tipo guerrillero, con pequeños grupos de combatientes que colocan explosivos o atacan puestos militares antes de dispersarse.

Ismail Zaydah, de 39 años, dijo que huyó de su casa en el barrio Sheikh Radwan de la Ciudad de Gaza a una zona cercana a la carretera costera. Comentó que los camiones que transportan personas al sur, a una zona humanitaria designada por Israel, cobran alrededor de 1.000 dólares, incluso mientras muchas familias en la Ciudad de Gaza pasan hambre.

Huimos solo con unas pocas prendas de vestir. La gente está montando sus tiendas de campaña en el oeste de la ciudad de Gaza y duerme entre excrementos humanos porque no tienen adónde ir, dijo.

Se estima que un millón de palestinos vivían en la región de la ciudad de Gaza antes de que comenzaran las advertencias de evacuación antes de la ofensiva, y el ejército israelí estima que 350.000 personas han abandonado la ciudad.

Sin embargo, una estimación de la ONU publicada el lunes dijo que más de 220.000 palestinos han huido del norte de Gaza durante el último mes.

Al final de la operación actual, un gráfico militar israelí sugirió que sus tropas esperan controlar toda la Franja de Gaza excepto una gran franja a lo largo de la costa.

Al menos 69 palestinos muertos en la ciudad de Gaza

Los residentes palestinos informaron de fuertes ataques en la ciudad de Gaza el martes por la mañana, y los hospitales de la ciudad dijeron que hubo al menos 69 muertes.

“Una noche muy dura en Gaza”, declaró a The Associated Press el Dr. Mohamed Abu Selmiya, director del Hospital Shifa. “Los bombardeos no cesaron ni un instante”.

Varias mujeres se reunieron en la morgue del hospital, donde imágenes de AP mostraron muchos muertos en bolsas para cadáveres.

Shifa recibió los cadáveres de 49 personas, incluidos 22 niños, según el Dr. Rami Mhanna, funcionario del hospital, quien indicó que decenas de heridos también ingresaron al centro. El Hospital Al-Ahli recibió 17 cadáveres y el Al-Quds, tres.

El ejército israelí no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre los ataques mortales, pero en el pasado ha acusado a Hamas de construir infraestructura militar dentro de áreas civiles.

La guerra en Gaza comenzó cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a 251. Cuarenta y ocho rehenes, de los cuales se cree que menos de la mitad están vivos, permanecen en Gaza.

La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 64.900 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran civiles o combatientes. El ministerio, que forma parte del gobierno dirigido por Hamás y cuenta con profesionales médicos, afirma que aproximadamente la mitad de los muertos son mujeres y niños.

Familias de rehenes piden a Netanyahu que detenga la operación

Durante la noche, las familias de los rehenes que aún permanecen detenidos en Gaza se reunieron frente a la residencia del primer ministro Benjamin Netanyahu, implorándole que detenga la ofensiva.

“Netanyahu dio la orden de bombardear a mi hijo”, dijo Anat Angrast, cuyo hijo se encuentra retenido en Gaza. “Sabe que Matan corre peligro inminente debido a la operación en Gaza, pero decidió bombardearlo hasta la muerte. Él es el único que decidirá si Matan vive o muere”.

Israel cree que unos 20 rehenes están vivos. Hamás ha declarado que solo liberará a los cautivos restantes a cambio de prisioneros palestinos, un alto el fuego duradero y la retirada israelí de Gaza.

En una visita a Israel, Rubio sugirió que aún podría haber tiempo para un fin negociado de la guerra.

En algún momento, esto tiene que terminar. En algún momento, hay que debilitar a Hamás, y esperamos que esto se logre mediante negociaciones —dijo—. Pero creo que, lamentablemente, el tiempo se agota.

Continuó hacia Qatar, donde se reunió con el emir gobernante. Qatar está indignado por un ataque israelí la semana pasada que mató a cinco miembros de Hamás y a un funcionario de seguridad local.

Rubio agradeció a Qatar, que ha sido un negociador clave en los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego, por desempeñar ese papel, según un comunicado de su oficina, que no reconoció directamente el ataque israelí. También destacó los estrechos vínculos entre ambos países.

Las naciones árabes y musulmanas denunciaron el ataque en una cumbre el lunes, pero no realizaron ninguna acción importante contra Israel.

Egipto intensifica su retórica contra Israel

Egipto, que mantiene un acuerdo de paz con Israel desde hace décadas y también ha servido como mediador en la guerra, parece estar perdiendo la paciencia.

El presidente egipcio, Abdul Fatá el Sisi, calificó a Israel de «enemigo» en un incendiario discurso pronunciado el lunes en la cumbre de Qatar. Fue la primera vez que un líder egipcio utilizó el término desde que ambos países establecieron relaciones diplomáticas en 1979, según Diaa Rashwan, directora del Servicio de Información Estatal de Egipto.

Egipto fue el primer país árabe en establecer vínculos con Israel y su tratado de paz es visto como una piedra angular para la estabilidad en la volátil región.

El comentario de El Sissi sobre el “enemigo” ocupó un lugar destacado en las portadas de los periódicos egipcios el martes y, aunque El Cairo no ha tomado medidas para cambiar su estatus con Israel, el gobierno egipcio probablemente está tratando de demostrar cuán en serio toma las recientes acciones de Israel.

AP