República Dominicana y Estados Unidos mantienen posiciones encontradas por el futuro del mercado dominicano del arroz, luego de que venciera el período de protección previsto en el DR-Cafta. Washington sostiene que desde enero de 2025 el cereal estadounidense debía entrar sin aranceles ni contingentes, mientras el Gobierno dominicano decidió preservar una protección prácticamente intacta para evitar un impacto sobre una cadena productiva de amplio peso económico y social.

El arroz se ha convertido en uno de los puntos más sensibles de la relación comercial entre República Dominicana y Estados Unidos.

En el centro de la discusión está una pregunta que parece técnica, pero tiene consecuencias económicas importantes: ¿debía República Dominicana abrir completamente su mercado del arroz estadounidense a partir de enero de 2025?

La posición de Washington es que sí.

El Gobierno dominicano, en cambio, ha mantenido un esquema que conserva una fuerte protección para la producción local.

¿Qué establece el Decreto 693-24?

El punto principal de la controversia es el Decreto 693-24.

La disposición permite la entrada libre de aranceles de 23,300 toneladas métricas de arroz procedentes de Estados Unidos.

Sin embargo, cualquier cantidad que exceda ese volumen queda sujeta a un arancel de 99 %.

En la práctica, el decreto mantiene para el arroz un esquema muy parecido al aplicado durante el último período de transición del acuerdo comercial, en lugar de eliminar completamente la protección.

Para Estados Unidos, esa decisión contradice los compromisos asumidos por República Dominicana bajo el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos, conocido como DR-Cafta.

¿Qué reclama Estados Unidos?

El planteamiento estadounidense aparece recogido en el Informe nacional de barreras al comercio exterior 2026, elaborado por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, conocida como USTR.

El organismo recuerda que República Dominicana se comprometió, bajo el DR-Cafta, a eliminar los aranceles sobre determinados productos agrícolas estadounidenses a partir del 1 de enero de 2025.

En el caso del arroz, Washington entiende que una vez concluido el período de transición, el producto debía poder ingresar al mercado dominicano sin contingentes y con arancel cero.

El USTR cuestiona que el Decreto 693-24 haya dejado de manera permanente el esquema correspondiente al año 19 del tratado: un cupo de 23,300 toneladas métricas sin arancel y un gravamen de 99 % para cualquier importación adicional.