Redacción de Te Lo Explico: La República Democrática del Congo (RDC) vuelve a estar en el foco internacional debido a un nuevo brote del virus del ébola detectado en la provincia oriental de Ituri.

Ante la rápida propagación de la enfermedad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la situación como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional. Hasta el momento, se han reportado más de 900 casos sospechosos y alrededor de 220 muertes igualmente sospechosas.

Pero, ¿cuántos brotes y fallecimientos han registrado la República Democrática del Congo desde la primera aparición del virus en 1976?

Aquí te lo explicamos.

La República Democrática del Congo ha sido el epicentro de algunos de los brotes de ébola más importantes y mortales de la historia. Desde el primer caso documentado en 1976 hasta los episodios más recientes, el país ha enfrentado múltiples crisis sanitarias que han puesto a prueba tanto su sistema de salud como la capacidad de respuesta internacional.

El primer brote conocido ocurrió en 1976, en Yambuku, donde se registraron 318 casos y 280 muertes. La rápida propagación estuvo relacionada con el uso compartido y no esterilizado de agujas y jeringas en hospitales y clínicas rurales. Este episodio marcó el inicio del conocimiento científico sobre el virus del Ébola y alertó al mundo sobre su alta letalidad.

Años más tarde, en 1995, la ciudad de Kikwit vivió otro de los brotes más graves. Se contabilizaron 315 casos y 254 fallecimientos, muchos de ellos en hospitales locales donde la tasa de mortalidad alcanzó niveles alarmantes. El brote generó un fuerte impacto internacional y reforzó la necesidad de mejorar las medidas de bioseguridad en los centros médicos.

En mayo de 2018, la provincia de Équateur volvió a ser escenario de un brote de ébola. Aunque fue relativamente corto, con 54 casos y 33 muertes, provocó preocupación mundial debido a la aparición de contagios en Mbandaka, una ciudad portuaria conectada con la capital a través del río Congo.

Ese mismo año comenzó el brote más devastador en la historia reciente de la RDC. Entre 2018 y 2020, las provincias de Kivu del Norte e Ituri registraron 3,481 casos y 2,299 muertes. La epidemia se convirtió en la segunda más grande del mundo y estuvo marcada por la violencia armada, la desconfianza de la población y las dificultades para acceder a ciertas zonas. Sin embargo, también representó un importante avance científico gracias al uso masivo de la vacuna experimental rVSV-ZEBOV, que contribuyó significativamente a contener la enfermedad.

En 2022, un nuevo brote en la provincia de Équateur dejó cinco casos y cinco muertes. Aunque limitado, sirvió para demostrar la rapidez y eficacia de los sistemas locales de vigilancia epidemiológica.

Más recientemente, en 2025, la RDC enfrentó su decimosexto brote de ébola. Las autoridades sanitarias lograron contenerlo rápidamente en diversas regiones del país y el episodio fue declarado oficialmente cerrado en diciembre de ese mismo año, con un saldo de 45 muertes.

A lo largo de las décadas, la experiencia de la República Democrática del Congo frente al ébola ha sido clave para el desarrollo de estrategias internacionales de vigilancia, vacunación y respuesta rápida ante epidemias.