WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema permitió el jueves al gobierno de Trump poner fin a las protecciones legales para migrantes que huyen de la violencia y de desastres naturales en Haití y Siria, lo que expone a cientos de miles de personas más a una posible deportación.

La decisión 6-3 revoca órdenes de tribunales inferiores y permite que el Departamento de Seguridad Nacional ponga fin con rapidez al Estatus de Protección Temporal, un programa que protege a un total de 1,3 millones de personas de 17 países frente a la deportación.

Fue otra victoria en el máximo tribunal para la amplia ofensiva contra la inmigración del presidente republicano Donald Trump. Aunque el tribunal dominado por conservadores ha frenado algunas de las políticas migratorias de Trump durante el último año, el jueves le otorgó una segunda victoria en una decisión que despeja el camino para el resurgimiento de una política que restringe el otorgamiento de asilo. La mayoría conservadora del tribunal determinó que las autoridades de inmigración tienen autoridad exclusiva sobre el programa, y que la ley no permite que los jueces intervengan.
La opinión mayoritaria del juez Samuel Alito también desestimó los argumentos de que comentarios despectivos de Trump sobre los haitianos mostraban que la decisión estaba ilegalmente teñida de prejuicio. Dijo que las declaraciones eran “insuficientes para demostrar que la terminación de la designación de TPS de Haití se basó en la raza del pueblo haitiano”.

La jueza Elena Kagan discrepó enérgicamente, al calificar los comentarios de Trump como “tan repulsivos y tan manchados de tintes raciales que la mayoría se niega a ponerlos por escrito”. Señaló que Trump había dicho que los haitianos “probablemente tienen SIDA” y también amplificó falsos rumores de que inmigrantes haitianos en Ohio estaban secuestrando y comiéndose perros y gatos. Abogados de los inmigrantes haitianos dijeron que los haitianos estarían en peligro si fueran enviados de regreso. “En pocas palabras, el fallo de la Corte Suprema resultará directamente en que miles de personas inocentes mueran muertes violentas e innecesarias”, dijeron Geoff Pipoly y Andy Tauber.

Instaron al Senado a aprobar una extensión de las protecciones contra la deportación para los haitianos que fue aprobada por la Cámara de Representantes en abril con una inusual votación bipartidista.

“Las familias están aquí, los niños van a la escuela, los padres van al trabajo, la gente intenta desplazarse, y es como si la Corte Suprema simplemente hubiera puesto todas esas actividades en pausa y dejado a la gente en el limbo”, expresó Viles Dorsainvil, quien dirige un centro de apoyo para haitianos en Springfield, Ohio.

Derrick Johnson, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP por sus iniciales en inglés), calificó la decisión como “una devastadora traición a las familias haitianas que han vivido, trabajado y contribuido a este país durante años —solo para ser expulsadas en base a un sentimiento anti-negro en materia de inmigración”.

Los haitianos con TPS también son una parte clave de la fuerza laboral en centros de cuidados a largo plazo. “Esto sería una pérdida terrible para todos los adultos mayores de nuestra comunidad”, indicó Rita Siebenaler, una residente de Goodwin Living, una comunidad para adultos mayores en Virginia.

El Departamento de Justicia recurrió al máximo tribunal después de que jueces aplazaran el fin del programa para unos 350.000 haitianos y 6.000 sirios. El tribunal ya se había puesto del lado del gobierno antes y permitió el fin del programa para personas de Venezuela.

Las autoridades federales niegan que el prejuicio haya influido. También citaron una decisión de la Corte Suprema durante el primer mandato de Trump que rechazó alegaciones de sesgo basadas en sus publicaciones en redes sociales y mantuvo en vigor una prohibición de viaje a varios países de mayoría musulmana.

James Percival, asesor jurídico general del Departamento de Seguridad Nacional, aplaudió el fallo del jueves. Dijo que el programa se había convertido, en muchos casos, en una “amnistía de facto. Esto es una victoria para el estado de derecho y el sentido común”.

Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional ha puesto fin a las protecciones, incluidas algunas que habían estado vigentes durante más de una década, para personas de 13 países.

Las cancelaciones se realizaron pese a que países como Haití y Siria siguen siendo peligrosos, según abogados de inmigración. Cuatro mujeres haitianas que fueron deportadas en febrero fueron halladas decapitadas y arrojadas a un río varios meses después, indicaron los abogados en documentos judiciales.

Estados Unidos concedió por primera vez protecciones a los haitianos en 2010 tras un terremoto catastrófico, y las prorrogó en múltiples ocasiones en medio de la persistente violencia de pandillas que ha desplazado a más de un millón de personas, según documentos judiciales.

Los sirios, por su parte, recibieron por primera vez el estatus de protección en 2012, durante una guerra civil que se prolongó por más de una década antes de la caída del gobierno del presidente Bashar Assad a finales de 2024.

“Hoy, muchos de los miembros de nuestra comunidad se sienten perdidos”, apuntó Farrah AlKhorfan, de Immigrants Act Now, sobre los inmigrantes sirios que pierden las protecciones del TPS. “Están tratando de entender… qué significa esta decisión para ellos y cómo se implementará y cuánto tiempo tendrán para prepararse para lo que viene después”.

El programa fue creado por el Congreso en 1990 para impedir deportaciones a países que sufren desastres naturales, conflictos civiles y otras formas de inestabilidad. Permite que personas que ya están en el país permanezcan con permisos de trabajo en periodos de hasta 18 meses, pero no ofrece una vía hacia la ciudadanía.