Washington (EFE).- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió los ataques aéreos lanzados el jueves contra presuntos objetivos del Estado Islámico (EI) en Nigeria, al afirmar que se trató de una respuesta a una supuesta “masacre” de cristianos en ese país africano, ocurrida en fechas recientes.

Desde su residencia privada en Florida, donde pasa las festividades navideñas, Trump informó a través de redes sociales que las fuerzas estadounidenses ejecutaron un ataque que calificó como “poderoso y mortal” contra campamentos del EI en el noroeste de Nigeria. Horas más tarde, autoridades nigerianas confirmaron que los bombardeos se realizaron de manera conjunta con Estados Unidos.

El mandatario presentó la ofensiva como una acción en represalia por asesinatos de cristianos cometidos, según él, por milicianos islamistas, aunque no aportó pruebas que respalden esas afirmaciones.
“Les advertí a estos terroristas que, si no detenían la masacre de cristianos, se desataría un infierno, y esta noche ocurrió”, escribió Trump el 25 de diciembre.

Ya en noviembre, el presidente estadounidense había denunciado públicamente una supuesta persecución contra cristianos en Nigeria y, sin ofrecer detalles concretos, designó al país como de “especial preocupación” en materia de libertad religiosa, una categoría reservada para naciones señaladas por violaciones graves en ese ámbito. En ese momento, también advirtió sobre una posible intervención militar.

Trump no ha precisado a qué hechos específicos se refería ni ha respaldado con datos la afirmación, sostenida por algunos de sus aliados políticos, de que los cristianos en Nigeria enfrentan un “genocidio”.

El ataque se produjo el día de Navidad y tuvo lugar en una zona del noroeste del país, cercana a la frontera con Níger, donde operan células vinculadas al Estado Islámico. Según una evaluación preliminar del Comando de África de Estados Unidos (AFRICOM), más de una decena de misiles Tomahawk fueron lanzados desde un buque de la Armada estadounidense desplegado en el golfo de Guinea, causando la muerte de “múltiples” personas en el estado de Sokoto.

El Gobierno nigeriano confirmó posteriormente su participación en la operación. En un comunicado, el portavoz de las Fuerzas Armadas, teniente general Samaila Uba, señaló que los ataques se basaron en información de inteligencia y en una planificación operativa destinada a debilitar a los grupos terroristas, procurando minimizar los daños colaterales.

No obstante, las autoridades de Nigeria rechazaron las acusaciones de una “masacre” dirigida específicamente contra cristianos y subrayaron que la violencia armada en el país afecta tanto a musulmanes como a cristianos. Según el Gobierno, diversos grupos armados con distintas motivaciones operan en varias regiones y atacan a la población civil sin distinción religiosa.

La inseguridad se ha intensificado en los últimos meses, con un aumento de las acciones de grupos vinculados al Estado Islámico y a Al Qaeda. En el noreste del país, Nigeria enfrenta desde 2009 la insurgencia de Boko Haram, conflicto que se agravó a partir de 2016 con la aparición de su escisión, el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental (ISWAP).

De acuerdo con cifras oficiales, Boko Haram y el ISWAP han causado la muerte de más de 35.000 personas —muchas de ellas musulmanas— y han provocado el desplazamiento interno de aproximadamente 2,7 millones de personas, principalmente en Nigeria, pero también en Camerún, Chad y Níger.

En este contexto, Trump ha recibido el respaldo público de la rapera Nicki Minaj, quien en noviembre participó en un evento organizado por la misión de Estados Unidos ante la ONU y expresó su apoyo a las denuncias del mandatario sobre la situación de los cristianos en Nigeria. La artista agradeció al presidente por, según dijo, priorizar el tema y promover acciones para frenar la violencia y el extremismo en el país africano.