El astro argentino Lionel Messi marcó otro gol, el octavo del torneo, y lideró a su equipo hacia una improbable victoria por 3-2 sobre Egipto el martes, a pesar de ir perdiendo por dos goles a falta de solo 11 minutos para el final del tiempo reglamentario.

Los vigentes campeones se enfrentarán a Suiza o Colombia en los cuartos de final el sábado en Kansas City, Missouri.

Messi, que rompió a llorar tras el pitido final, marcó su gol número 21 en la Copa del Mundo en el minuto 83, ampliando así su récord, para igualar el marcador a 2-2.

Enzo Fernández marcó el gol de la victoria en el tiempo de descuento, completando así una de las remontadas más grandes en la historia de los Mundiales. Cristian Romero inició la remontada en el minuto 79.

“Este es un grupo fenomenal que nunca se rinde”, dijo Fernández. “Han pasado cuatro años desde Qatar, y hemos llegado a disfrutar de otro Mundial, y queremos volver a ganarlo. Ese es nuestro objetivo”.

Argentina perdía 2-0 con goles de Yasser Ibrahim y Mostafa Zico.

Messi también falló una oportunidad en la primera mitad cuando el portero egipcio Mostafa Shobeir detuvo su penalti. Posteriormente, estrelló el balón contra el poste cuando el marcador era de 1-0.

Argentina aspira a convertirse en el primer equipo en ganar títulos consecutivos desde que Brasil lo hiciera en 1958 y 1962.

“Estoy muy emocionado”, dijo el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni. “¡Qué grupo de jugadores, hermano!”.

Durante gran parte del partido, todo parecía indicar que la despedida de Messi, de 39 años, sería dolorosa en la que podría ser la última de sus seis Copas del Mundo.

Egipto se adelantó sorprendentemente en el minuto 15 cuando Ibrahim se anticipó a Lisandro Martínez para rematar de cabeza un centro de Marwan Attia y enviar el balón al fondo de la red.

Argentina tuvo rápidamente la oportunidad de empatar el partido cuando Haissem Hassan derribó a Nicolás Tagliafico dentro del área. El árbitro François Letexier señaló el punto de penalti y Messi se dispuso a ejecutarlo ante una multitud expectante que esperaba su gol.

Shobeir tenía otros planes y se lanzó a su izquierda para bloquear el disparo, lo que supuso el segundo penalti fallado por Messi en el torneo, tras haber fallado también desde los once metros contra Austria en la fase de grupos.

A pesar de ser el máximo goleador histórico en los Mundiales, Messi ha fallado cuatro de los ocho penaltis que ha lanzado en el torneo.

Después de que Messi estrellara un balón en el poste más adelante en la primera mitad, Shobeir realizó otra gran parada para evitar que Julian Álvarez disparara a quemarropa.

Egipto creyó haber duplicado su ventaja en la segunda mitad cuando Mostafa Zico culminó un ataque fulgurante. Pero la euforia se vio truncada cuando, tras la revisión del VAR, se confirmó una falta previa en la jugada y el gol fue anulado.

El segundo gol de Egipto llegó en el minuto 67 tras una jugada similar, y esta vez el tanto de Zico sí fue válido. Pero no fue suficiente. AP