Al menos 100 personas murieron tras un deslizamiento de tierra ocurrido en una mina artesanal de oro en Zamboye, en el oeste de la República Centroafricana (RCA), informaron este miércoles autoridades locales y testigos a EFE.

El vicealcalde de Zamboye, Souleymane Bi, explicó que la explotación minera funcionaba de manera artesanal y fuera de las normas establecidas, por lo que el número de víctimas podría aumentar.

Rescate enfrenta grandes dificultades

“Por ahora, hemos contabilizado al menos cien muertos, pero esta no es la cifra final”, declaró Bi, quien adelantó que las autoridades ofrecerán una actualización sobre la tragedia.

El funcionario señaló que el deslizamiento era previsible debido a que los mineros artesanales excavan pozos profundos para extraer oro, una práctica que aumenta el riesgo de derrumbes.

Imágenes difundidas en redes sociales y medios locales, que EFE no pudo verificar de manera independiente, muestran un enorme derrumbe que sepultó a numerosas personas, mientras otros mineros observaban la escena sin poder intervenir.

Bi pidió ayuda al Gobierno, organizaciones y personas solidarias para rescatar a quienes permanecen atrapados bajo los escombros. Además, indicó que varios heridos fueron trasladados a Bouar, capital de la subprefectura.

Mineros reportan desaparecidos

Varios trabajadores confirmaron a EFE que se encontraban laborando cuando ocurrió el derrumbe. El minero artesanal Wilfried Ngoloyangue relató que escucharon un fuerte ruido seguido de gritos de auxilio.

Otro trabajador, Florian Gaguende, advirtió que muchas personas continúan desaparecidas y que las posibilidades de encontrarlas con vida disminuyen con el paso del tiempo.

“La población está conmocionada y las labores de rescate son limitadas”, afirmó Gaguende, quien agregó que los propios mineros realizan esfuerzos para ayudar, aunque carecen de los recursos necesarios.

El portavoz del Gobierno centroafricano, Évariste Ngamana, expresó su pesar por la tragedia y aseguró que las autoridades trabajan para brindar asistencia a las víctimas y sus familiares.

Minería de oro aumenta en la región

El derrumbe ocurrió en medio del crecimiento de la actividad aurífera en la zona occidental de la República Centroafricana, donde numerosos jóvenes acuden a las explotaciones artesanales en busca de ingresos.

Los deslizamientos de tierra representan uno de los principales peligros para quienes trabajan en estas minas. También existen riesgos asociados a la contaminación del agua por sustancias químicas utilizadas durante la extracción del oro.

La región occidental de la RCA posee importantes yacimientos auríferos y registra un aumento de la actividad minera.

De acuerdo con el código minero del país, el Gobierno concede permisos de explotación a cooperativas mineras. Algunas operaciones artesanales también se vinculan con empresas chinas para desarrollar actividades semimecanizadas o industriales.